要说大花,自然首推有名的大花草了。大花草发现者之一的英国植物学家阿诺德曾这样描写过:“我十分荣幸,因为我见到了植物王国中最伟大的奇观……说实在的,如果当时只有我一个人在场的话,我一定会惊恐万分,在我们面前是一朵硕大无比的花,测一下它的直径,竟然达到了1码(1码等于91.4厘米)。我从来没有见过或听说过有如此巨大的花朵。”确实是这样,自1818年5月在印度尼西亚苏门答腊岛的热带丛林中发现这朵大花以后,近200年来,在观察过的植物花朵中,再也没有一个能超过它的。
大花草(也称之为大王花)的花,肉红色,花冠直径达1.4米,一朵花的重量为6~7千克。花瓣5片,每瓣长30~40厘米,花心凹陷像个酒坛子,能装得下 5~6升水。奇怪的是,大花草无茎、无叶、也无根,只靠网状吸器(又称吸根)吸住爬岩藤这类植物的茎部,吸收它们的营养,过寄生式的生活。这种花刚开时还有点香味,但不到几天就变得臭不可闻。发着恶臭的大花草靠蝇类和甲虫来为它传粉,约7个月后果实成熟。众多细小的种子只有等待有了传人岩藤茎皮内的机会,才能再度萌发并开出新的花朵。
大花草是一种十分珍稀的植物。由于东南亚森林遭到严重破坏,大花草的生存空间越来越小,如果不采取措施加以保护,只怕这种稀有植物很快就会有濒临绝灭的危险。
大实椰子。大实椰子是印度洋中塞舌尔群岛上的一种椰子树。它也叫复椰子树,以其种子大而闻名。大实椰子树的种子长约50厘米,是世界上最大的种子。种子中央有条沟,好像是由两个椰子合起来一样,这可能就是“复椰子”名称的由来。种子外的外果皮由海绵状纤维组成,果实的形状同椰子差不多。奇特的是,大实椰子的果实,从开花到结实要历时13年。真是“不鸣则已,一鸣惊人”,13年结出的大果实,一个就有5千克多重,最大的还可达15千克。种子发芽也很特殊,种子发芽期约需3年,发芽后每年也只抽出1片新叶。