由于军事和国民经济的需要，近年来空间(对地)光学遥感技术取得迅猛地发展，各种各样的光学遥感器应运而生，并且技术性能也飞快的得到提高和完善。成像光谱仪的发展就是其中明显的例子之一。

常用的"空间分辨率"法是利用物质的形态特征来区分它们。这个方法以前、现在和将来仍然是识别物质的非常重要的手段，但它不总是高效率的。例如，对海水中叶绿素浓度的测量单靠形态学的特征，其测量精度往往是很低的。然而若利用物质光谱特征法来解决，便可得到人们极其满意的结果。

众所周知，任何两种不同的物质决不会有完全相同的光谱特性曲线。反之，任何一种物质也决不会有两种不同的光谱特性曲线。也就是说物质的光谱特性曲线是唯一的。于是，人们把光谱分辨率和空间分辨率结合起来，便具有了更高的探测和识别物质的能力。因此，成像光谱仪的产生及其飞速发展是显而易见的。

利用光谱图像数据可以识别和区分地面物质，但在工程实施上其光谱"采样"问题还必须满足下述3条基本要求:

采样的光谱波段必须窄到足以分辨物质狭窄的特征峰。显然波段越窄对物质的分辨能力越强;

具有足够数量的光谱波段且各波段尽量相互邻接;

还应具有一定宽的光谱范围以实现光谱图线的整体性。

上述3条基本要求是相对的以任务需求而定的，但对trwis-3来讲，这3顶指标均已达到很高的水平。

trw公司讲，他们设计trwis-3的目的有两个:第一，作为研究分类的仪器，使它能够在400nm~2500nm的波长范围内建立精确的超光谱数据库;第二，作为研制实用型超光谱仪器的第一件商品。它是一台高性能仪器，除极高的信噪比(snr)和所有的光谱通道能同时工作外，其还有gps定位数据，精确的辐射定标可搭载提供高质量的照片。该仪器已接近研制完成，可适应多个平台使用。