由于电缆的护套和绝缘层一般都是由塑料和橡胶材料制成，具有易燃性。当电缆在过载、短路、局部过热等故障状态及外热作用下就会引起绝缘材料绝缘电阻下降、失去绝缘能力、甚至燃烧，进而引发火灾事故。因此在电缆密集铺设的场所，极易引起火灾。而且，一旦火灾发生，火势将顺着电缆蔓延，从而造成重大经济损失。
电缆火灾一旦发生，其火势猛烈，蔓延很快，在2～3s内起火，30～60s内可蔓延l00m以外，同时产生大量浓烟和有毒气体，因扑救困难，往往造成重大的经济损失，严重威胁人们的生命财产安全。
由于轨道交通工具载客数量多，火灾风险大且逃生时间长。所以要求轨道交通工具达到的阻燃性能级别要求也非常严格。
