俄罗斯富有森林，盛产木材，石头较少，木材自然成为俄罗斯人最常使用的建筑材料。俄罗斯可称为木屋王国，曾经是遍布木屋，特别在北方。现在钢筋水泥砖石结构建筑物已经普遍，但在农村木屋仍不少，许多人还住在木屋里。这种房屋很有特色，全用木头盖成，用圆木叠成承重墙，圆木在墙角相互咬榫，一层或两层，一般带地下室，底层地板离地较高，屋顶为木板，有的用木瓦，两面坡或四面坡。为便于扫雪，屋顶很陡。内部空间很简单，但保暖性能良好，有俄式炉灶，高而宽大的炉台上可以睡人。大门与正房之间有一穿堂。不但穷人，就是许多有钱人的住房革命前也是木头的。莫斯科克里姆林宫最初是木宫，17世纪开始增建砖石结构，但沙皇米哈伊尔还是宁愿住在木宫里，他觉得这木宫里更暖和舒适。他的儿子、沙皇阿列克塞·米哈伊洛维奇还在莫斯科近郊科罗缅斯科耶村建造了一座木结构皇宫，它有270个房间，3000多个各式各样的窗户，当时被人誉为“世界上第八个奇迹”。遗憾的是这座皇宫于18世纪被毁。确实，木屋比石屋暖和多了，适合于寒冷的俄罗斯。除了皇宫外，其他许多木屋也盖得颇为讲究，窗户和阳台栏杆上都有精美的刻花装饰。俄国农村过去常见木构小教堂，除了用原木垒成墙和地板外，还用木制的瓦和葱头圆顶。俄国北部奥涅加湖基日岛上有基督变容教堂和披纱圣母教堂，是全部用木头建成的既宏伟又精美的杰作，墙、穹隆、瓦、塔、圣像、圣坛等等，全是木头的。俄国北部其他地方也有类似的教堂。而那些不知名的建造者盖这样的房屋，主要是使用斧头，偶尔才用银、凿和钻。木匠曾经是俄罗斯工匠中人数最多的，每个农民也都粗通木活，能够自建房屋自制家俱。木活的基本工具是斧子，俄罗斯木匠把它既当斧，也当锯、刨甚至刻刀来使。因此革命前木匠们有句口头语，说城市不是建筑成的，而是砍出来的。
革命前在俄国，木材不仅用来盖房子，而且用来铺路、铺火车站月台，更不用说用来做饭取暖了。正因如此，俄罗斯曾饱受火灾之苦。穷人木屋常常有灶而无烟囱，发生火灾是司空见惯的事。一处失火，往往烧毁一大片。节日狂欢酣饮之后常常失火。1330至1453年间，莫斯科发生过17次巨大的火灾。1547年6月一次火灾，使莫斯科2.5万多所房屋被毁，1700人被烧死，8万多人无家可归，粮源断绝，疾病与饥俄笼罩全城，引起了人民起义。俄罗斯人称火灾为红公鸡，常常在墙上画着红公鸡，借以求得消灾免祸。
