换热器在余热回收和热力系统中是广泛使用的设备，为了获得最佳经济效益，就要牵涉到换热器优化设计。利用换热器虽然可以回收热能，但增加投资和运行费用，对换热器的优化设计目前还没有统一的、大家所公认的最好方法，较多的作法是采用前述的效率一传热单元数（E-NTU）法。
换热器介质的温度取决于工艺条件，尽管我们希望传热温压较大而提高传热强度，但介质温度过高或过低都可能出现结垢、沉淀、结晶等现象，反而使传热恶化。同时介质温度的选择对壁面材料的选用及热补偿要求都有影响，一味追求高效率经济上并不合算，为此可参考如下数据。
热端温差不小于20℃;冷端温差不小于5℃;冷却器或冷凝器中冷却剂的初温应高于被冷却流体的凝固点;对于含不凝性气体的冷凝，冷却剂的终温要求低于被冷凝气体露点温度5℃;空冷换热器热流体出口与空气人口间的温差不应小于20℃等。上述一些指标均可通过技术经济计算求得。当然，这些指标应根据不同场合和目的在实际中综合考虑。
换热器的评价应根据技术经济分析作综合考虑，如经济性、安全性、制造、安装、运行和维修的工艺技术及对材质的要求等，特别是在节能工程中对换热器的改进要注意到在同一压降的条件下，其传热系数K、换热器效率E、设备投资、运行费用等诸多技术经济指标，在具有可比性的基础上，节能评价才具有普遍指导意义。
