摄影/李贵云
你听说过中国大地有五色土的说法吗？它跟古老的五行相生相克似乎相互映照。
木、火、土、金、水。
东方属木，青色；南方属火，红色；中间属土，黄色；西方属金，白色；北方属水，黑色。
神奇的是，这个五行的分布，大体上符合中国土壤分布概况：
东方多水稻土呈青色
南方高温高湿多红壤
中部的黄土高原雏型土呈黄色
西北干旱土盐碱土呈白色
北方肥沃的黑土地则为黑色的
《说文解字》对“土”字定义：“土，地之吐生物者也。”土壤其实就是陆地表面具有一定肥力，能够生长植物的疏松表层。
土壤呈现在我们眼前不同的颜色其实暗示了它内在性质的变化。
颜色的深浅与腐殖质有关：
腐殖质含量多时，土壤呈黑色；腐殖质含量少时，土壤呈灰色
土壤颜色还与其中所含化合物的种类有关：
氧化铁为红色，根据含量多少，土壤便呈现不同程度的红、棕红及棕黄色
二氧化硅、碳酸钙、氢氧化铝等为白色
因为矿物质和有机质的加盟，土壤的颜色变得丰富而鲜活起来。
中部黄土
在大约200万年以前的第四纪，中国西北某个荒漠地带，这里气候干燥，昼夜温差很大。当清晨的阳光打在一块岩石的身上时，它意外地发现，由于长年累月热胀冷缩的作用，自己已经被“粉碎”成一粒细小的砂！
黄土主要是第四纪风力搬运堆积的土状物质。中国的黄土除了集中在黄土高原外，还包括新疆、青海、黄河下游及松辽平原等地
。
然而，还没有等它从悲伤中清醒，一股强劲的风就把砂挟带到空中。此刻，它的周围是以百万吨计的细砂和粉尘。这股“沙尘流”随风南下，粗粒的先沉降下来聚成沙漠，细粒的则飘移至秦岭北麓。经过二三百万年的搬运堆积，于是形成了黄土高原。
黄土高原的土壤呈黄色，这是由于土壤中有机物含量较少的缘故。黄土中有大量的钙质或黄土结核，这样使得土壤呈碱性。有很多孔隙，土质就会特别疏松。
摄影/左伟
被流水浸湿后，通常很容易剥落和遭受侵蚀，甚至发生塌陷。于是黄土高原呈现千沟万壑的外表，这里也是我国水土流失最严重的地区。
黄土主要分布于世界大陆比较干燥的中纬度地带。全世界黄土分布的总面积大约有1300万平方公里。中国的黄土高原是世界上规模最大的黄土集中区。
社稷坛五色土中的黄土象征黄帝统治天下，由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。居中的位置也暗示着“普天之下，莫非王土”。然而我们更加关心的是黄色土的实际分布。巧合的是，黄土高原恰恰位于中国的中央腹地。
它在中国的版图上形成一个壮观的黄色巨阵——西起甘肃祁连山脉的东端，东至山西、河南、河北交接处的太行山脉，南抵陕西秦岭，北到长城，包括陕西、山西、宁夏、甘肃、青海等五个省区的220多个县市，所到之处，满眼都是黄土。
南方红土
就像铁会生锈一样，土壤中含铁的物质也会氧化成“锈”。这片生锈的大地北起长江沿岸，南抵南海诸岛，东自台湾省，西至云贵高原及横断山脉，正是社稷坛中红土所在的南方。
在热带和亚热带地区，强烈的阳光、热带雨林气候、亚热带季风气候三强联手，共同创造了一个高温高湿条件。矿物发生强烈的化学反应产生大量可溶性的盐基、硅酸和含铝铁物质。
盐基和硅酸进入地下水后流走。含铝铁物质则积累下来，在干燥条件下发生脱水形成无水的氧化铁，使土壤呈现红色。
在中国，北起长江沿岸，南抵南海诸岛，东自台湾省，西至云贵高原及横断山脉的范围是红壤的主要分布区域。
供图/fotoe
红，象征掌管南方的炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐。然而我们脚下的红壤并没有真的着起火来，而是“燃烧”出了众多美味。
气温高，雨量充沛，自然条件优越，分布着红土的南方是我国热带、亚热带林木、果树和粮食作物的生产基地。在红壤分布的浙江，当地的蚕茧产量居全国第三，柑橘产量居全国第四，森林覆盖率60%，是中国东南的植物宝库。
同样是红壤典型地区的福建，则是一个水果之乡，由于红壤属于酸性土壤，适合种植茶叶，所以茶叶是福建的传统特色产品，茶叶总产居全国第一，乌龙茶就是在福建栽培出来的。
东方青土
象征东方太嗥（又称太昊或大昊,就是华夏始祖伏羲氏的别称），他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。
春天是万物生长的季节，和东方朝气蓬勃的形象很吻合。那实际上呢，这样的布局是现实的映照么？
按照地理学的划分，青色的土可以看作是水稻土。水稻田在排水不良或长期被淹的情况下，红土壤中的氧化铁常被还原成浅蓝色的氧化亚铁，土壤便成了青色。
当红壤中的氧化铁被还原成浅蓝色的氧化亚铁，土壤便成了青色。青色的水稻土主要分布在秦岭—淮河一线以南的平原、河谷之中，尤以长江中下游
平原最为集中。
水稻土在我国分布很广，占全国耕地面积的1/5，主要分布在秦岭—淮河一线以南的平原、河谷之中，尤其是长江中下游平原最为集中。
摄影/田捷砚
水稻土的特殊之处在于它是人类长期的耕作和培育下，形成的高产稳产的耕作土壤。合理的耕作经营使土壤不断改良，保持和提高土壤肥力，使土壤不断熟化，生土变熟土，熟土变为肥土，形成一种重要的土地资源。除了水稻，小麦、棉花、油菜等旱地耕作的农作物也都可以在这种土地上种植。
当温暖的阳光透过玻璃窗，唤醒你开始一天的工作。面对香气扑鼻的早餐，和身上舒适的衣服，我们真的应该面朝东方，感谢青土的慷慨奉献。
西方白土
白土，象征西方少昊（黄帝的儿子，中国古代神话中的西方天神），他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。
秋天是丰收的季节，但现实生活中的白土，却没有古人眼中那么美好。它并不能带来太多白花花的粮食，事实上，在白土上种植很多作物都是很难的。
它其实是盐碱地。土壤表层盐碱聚集，一般农作物都不能种植，只有很少的耐盐植物能够生长。盐碱地中的土壤叫盐碱土，又称为盐渍土，包括盐土和碱土。
盐碱土包括盐土和碱土，主要分布在中国西北新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等省、自治区地势低平的盆地、平原中。
盐碱土包括盐土和碱土，主要分布在中国西北新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等省、自治区地势低平的盆地、平原中。摄影/王俊
西北干旱和半干旱地区，底层土和地下水中所含的盐分，由于地面蒸发作用强烈，含着盐分的水上升到地表层，水分蒸发后，使得盐分留在土壤表层，越积越多，所以就形成了大片大片光洁雪白的盐碱地。
灌溉农业区采用不合理的灌溉方式，用水过量的话，就会引起矿化度很高的地下水位上升，必然会加速土壤蒸发，使得更多的盐分聚积在土壤表层。
这就是为什么我们在“塞上江南”宁夏平原和河套平原要限制水稻的种植面积。就是为了防止出现这种“白土”。
当然应对盐碱土，我们也有自己的方式，可以使用排水冲洗的方式来降低土壤中盐分的含量，还可以种植一些耐盐的作物，比如向日葵，在种植的过程中改良土地。想象一下站在向日葵的田野里，这次收获的感觉更加真实！
北方黑土
在社稷坛的说法里，黑土象征北方颛顼（少昊的儿子，中国古代神话中的北方天神），他由掌管冬天的水神辅佐。
然而冬天冰封的寒意丝毫不影响“黑得冒油”的土壤品质。黑土是“土中之王”——土壤中质量最优良的一种。
由于温带季风气候的影响，东北地区夏季高温多雨，草甸草本植物生长繁茂，地上和地下积累大量有机物质，在漫长寒冷的冬季，土壤冻结，微生物活动微弱，有机质分解缓慢，土壤中积累的有机质就比较多，所以土色较黑。
黑土有机质含量大约是黄土的十倍,是肥力最高、最适宜农耕的土地。
黑土中有机质含量大约是黄土的10倍,是最肥沃的土壤。中国的黑土主要分布在松嫩平原的东部和北部以及三江平原西部。
摄影/庄艳平
从全球看，能称为黑土区的地方只有3个：乌克兰大平原、密西西比河流域和中国东北的松辽流域。这正好验证了“北黑土”的排列。
东北地区的黑土面积约有70万平方公里，占全球黑土面积的约五分之一。这片肥沃的土地向我们源源不断地输送着大米、玉米、高粱、大豆等众多美味。
五色土只是中国土壤中5个主要的大类别。中国各地地域差异很大，受不同的地理因素影响，土壤类型和颜色远远不止五色土那么简单：棕壤、紫色土、白浆土……大约有60多个土壤类型，地大物博可不是随便说来玩儿玩儿的。
窗外春光灿烂，正是农家最繁忙的时节。
你有多久没有接近土地了？是时候出门赏花踏青了。在欣赏美景的同时不要忘记感谢，脚底的这片五色土。
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本文改编自：
《博物》2007年07期
撰文/黄英 责任编辑/童晓岽
微信编辑、排版 / 马晓娴
