釉里红是元代景德镇窑创烧的一种釉下彩绘，是我国的传统釉下彩装饰之一，是指用铜的氧化物（铜花）为着色剂配制的彩料，在坯体上（或先施以青白釉的坯胎土）描绘纹样，再盖一层青白釉，然后装匣入窑，经1250C～1280C的强还原焰气氛，使高价铜还原成低价铜，呈现娇妍而沉着的红色花纹。因烧成合格品很困难，但真正色彩鲜艳的极为罕见，故其产品极为名贵。这一工艺始于元代，明代达到成熟阶段，清代以后，更有所发展。

釉里红，瓷中瑰宝，以独特的红晕点亮千古。如今日所示的釉里红莲纹象耳尊正是唐英《陶成纪事碑》所言“釉里红器皿，有通用红釉绘画者”。查阅清宫档案所载，乾隆皇帝对釉里红瓷器颇为钟情，多次谕旨御窑厂烧造，尤为留心釉里红的烧成效果。唐英在乾隆四年的一份奏折里曾如此记述“窃奴才在京时十月二十五日，太监胡世杰交出釉里红马挂瓶一件，画样一张，传旨看明瓷瓶釉色，照纸样花纹烧造几件送来。并将古瓷样式好者拣选几种，亦烧造釉里红颜色，俱写乾隆款送来呈览。钦遵奴才看明釉色，祗领纸样，恭捧到关，即遵旨拣选古瓷、画样内好者数种，一并交窑厂协造葆广等敬谨烧造，并谕俱造釉里红颜色务要花纹清真，釉水肥润，颜色鲜明。俟造得时奴才拣选送京恭呈御览。”

乾隆时的釉里红无论是呈色，还是纹饰及质量均属上乘，这时的工匠已经能娴熟地掌握釉里红烧造的技术并能运用自如，烧制出的釉里红瓷呈色稳定，鲜丽凝厚，纹饰清晰，并有深浅不一的多层次色阶。但也有的釉里红色偏淡，基本上和雍正釉里红色调一致。器型造型规整，有大小品样多种，既有一些慕古器，也有不少新创器型，如釉里红莲纹象耳尊等。

今日展示的这件釉里红莲纹象耳尊，口径：16.5cm 底径：13cm 高：29.5cm，撇口，长颈两端各饰一象耳，鼓腹，圈足外撇。造型规整周下，胎质坚致莹白，釉光滋润厚腴，釉色莹润，气魄宏大。通体以釉里红绘就，纹饰层次丰富却无繁密之感，安放有序，主题纹饰为莲纹，皆以线描法绘就，运笔生动，饶有风姿。釉里红出色妍丽无匹，纹饰清晰疏朗，布局虚实相宜，愈生清新之气，底款端正。外足底部中央书青花“大清乾隆年制”六字篆书款，章法规矩，严谨大气。此器釉面肥润，釉里红发色典雅，纹饰笔触纤细，堪称乾隆时釉里红品种的经典之作，殊为难得。

对于意气风发的乾隆皇帝而言，创造惟我独尊，意气风发的新品类是他所始终追求的。此釉里红莲纹象耳尊，无论是从造型、纹饰、釉里红发色等角度来说，都是极为罕见的。运用釉里红线描技法装饰全器乃乾隆御瓷独具特色之处，此类器皿质量精良，存世寥寥无几，本品为当中至为珍贵的一例。且乾隆皇帝众多雅好之一就是做成各式小巧器皿贮放于多宝格之中，随时把玩，以上数例器皿的大小相若，造型皆隽巧可爱，甚适于心，故可供乾隆皇帝闲暇清赏之用。