就如同闪电岭是黑欧泊之乡，昆士兰以出产砾石欧泊而著称。除了欧泊独特的变彩效应，砾石欧泊中蛋白石和母岩独特的结合方式也很有看头。人们沉迷于它具有异域风情的图案、抽象的意象、及其独特的围岩结构。

来自约瓦镇的砾石欧泊。和黑欧泊不同，砾石欧泊中包含了蛋白石及母岩两部分。砾石欧泊形状不一、花纹各异，为它增添了除变彩外的、独树一帜的美感。

早期的欧泊产业

1870年，利斯托尔唐斯车站（Listowel Downs Station）附近开始产出欧泊。一位来自图文巴（Toowoomba）的珠宝商邦德（Herbert Bond）对于推动早期欧泊产业的发展起到了决定性的作用。

1875年，昆士兰西南部的凯阿布拉山（Kyabra Hills）中发现了大量的欧泊，但在当时却没有相对的市场进行销售。于是在1879年，邦德联合了几位矿主共同成立了欧泊委员会，并将欧泊销往伦敦。

在伦敦，他集资2500英镑创建了一家公司，可惜以失败告终。但英国女王维多利亚注意到了他。女王授予他40英亩的阿拉丁矿（Aladdin Mine）的永久业权，在当时那是昆士兰唯一的矿区。

在昆士兰中部地区，有十数座砾石欧泊矿区。近年来，有些矿由于开采殆尽或品质不佳而停产了。

欧泊用了十年的时间征服了伦敦。到1890年，欧泊的畅销使得钻石的销量不断下降。

欧泊的人气激怒了对手，他们发表文章宣称欧泊是“厄运之石”，宣称佩戴欧泊会带来不幸。由于这些负面新闻，欧泊失去了伦敦市场。

这个臭名昭著的手段直到现在仍然影响着全英国的欧泊市场。

砾石欧泊矿区

在昆士兰中部有十数座欧泊矿区。该地区被含上白垩纪形成的含欧泊的沙漠砂岩地层广泛覆盖，有超过三十万平方公里的土地可供探勘和开采。

昆士兰的新生代多孔状玄武岩中也出产欧泊，但与沉积岩中的砾石欧泊相比，这些矿床并无商业价值。

笔者走访了科罗伊特（Koroit）、约瓦（Yowah）和奎尔皮（Quilpie）的三处矿区，这三处矿区各有千秋，区别如下。

科罗伊特（Koroit）

科罗伊特位于坎纳马拉矿区（Cunnamulla Mineral District），尤洛（Eulo）东北方77公里处。其沙漠砂岩地层延南北方向分布，长129公里，平均宽度16公里。

1897年，科罗伊特地区首次发现欧泊。此次发现在当地掀起了一个欧泊的小热潮。

一箱产自科罗伊特的砾石欧泊。由于表面不平，矿主们称其为“泡泡”欧泊。由于欧泊层较薄，通常在成品中也会保留部分母岩。

科罗伊特矿区在1970年左右趋于成熟稳定，如今已成为全澳洲最好的欧泊产区之一。笔者走访了穆尔（Moore）先生的矿区。该矿区分为露天开采和地下开采两部分。

露天矿为当地地层提供了完美的剖面。软砂岩层中包含了不同结构尺寸的铁矿石结核，要打开这些结核才能发现欧泊。欧泊在缝隙中也呈线状分布。

这座位于科罗伊特的矿长50米，深10米。只要在矿内还能发现有价值的欧泊，矿主就会一直扩大挖掘。从矿底部挖出的铁矿石中可能存在着价值不菲的欧泊。

井下矿区为小规模作业，穆尔所使用的挖掘机和笔者在闪电岭所见是一样的。在井下矿区可以看到清晰的断层线，穆尔就沿着这些断层结构寻找欧泊。

穆尔指着他发现的含欧泊的铁矿石岩层。井下矿区的规模比露天矿区小，但所寻的是同样的砂岩。

产自科罗伊特的砾石欧泊有着极佳的变彩。除了开采，穆尔还对欧泊进行切割和抛光。他把加工厂就设置在他家隔壁。

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约瓦（Yowah）

约瓦镇位于科罗伊特西南10公里处。约瓦镇的首个欧泊矿登记于1884年。至1902年，约瓦镇的人口总数才达到100。

如今欧泊已经成为约瓦镇的主要产业。欧泊游览、商贸以及淘金活动是其中最受人瞩目的项目。

约瓦是澳大利亚最著名的砾石欧泊矿区之一，矿井众多。许多矿井边就建有加工厂，游客每日都可以入内参观，但加工过程中非专业人士禁止近距离接触设备。

在约瓦，欧泊常在硅质铁矿石结核中存在，但也有其他的形式形成，例如附着于铁矿石或砂岩上。铁矿石结合常在沙漠砂岩地层的底层被发现，存在于一种粉色的软地层中。可在砂岩层中发现多个含结核的矿床。

有些矿主会用一种探测棒来寻找欧泊，用推土机来进行挖掘和运输物资，用不同尺寸的搅拌器来搅拌分拣。这些结核需要被切开才能发现里面的欧泊。

约瓦镇上的一座露天矿，这些含有欧泊的铁矿石分布在矿区的不同岩层内。

当地最有特点的砾石欧泊被称为“约瓦坚果”，它们是一种内核为蛋白石的铁矿石结核。这些“坚果”的小如花生米，大似柠檬。这些欧泊的体积和亮度都是惊人的。

笔者有幸得见一块巨型“坚果”欧泊，是两天前刚开采出来的。这块欧泊的变彩鲜艳明快。矿主表示他希望能将这块欧泊捐赠给博物馆。

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奎尔皮（Quilpie）

奎尔皮是另一座以砾石欧泊的开采和贸易而闻名的城镇。1885年，在城镇北部首先发现了欧泊。游客可以在镇上的矿业部办事处取得淘金许可证。

珠宝商霍奇（Mark Anthony Hodges）带笔者参观了他位于主街上的商铺。他向我们展示了在奎尔皮当地开采、加工的欧泊首饰。在他的后院还有大量的欧泊原石待加工。

奎尔皮镇并不大，但它一直是砾石欧泊开采和交易的重要城镇。镇上有一些引人注目的历史建筑，直至今日依旧开放。

产自奎尔皮的砾石欧泊，这里的欧泊往往出现在围岩的中心。

一堆待加工的欧泊原石，均产自城镇北部。

离开奎尔皮，笔者向北65公里来到阿拉里克（Alaric），这里施特尔策（Eric Stelzer）及家人拥有一座巨大的露天矿。 该露天矿场的剖面完美地展现了当地的地层情况。

阿拉里克的欧泊矿，该矿位于奎尔皮北部，是当地少数几座矿之一。在砂岩山脊处可开采砾石欧泊。尽管只需要一人开采，但该矿的规模很大。

沙漠砂岩地层被分为两部分。上部为极硬的红色硅质岩，厚4.5米至15米；下部为含有欧泊的砂岩和黏土。上部的坚硬岩石像盖子一样为下部提供了保护。

由于风化和侵蚀，大量的沙漠砂岩地层已被分解。余下的部分拥有各种不同形态，如低山脉、高原，以及不时出现的孤立平顶山丘。 当地的地形与美洲的盆岭地区相类似。

施特尔策的矿已经完全机械化操作。这里的地层分为上下两部分，其中欧泊存在于下层较软的地层内。

欧泊的存在有两种形式，其一是存在于直径大小不等的硅质铁矿石结核中，其二是作为矿层或植物化石（如树木化石）的置换物出现。

大多数欧泊由家庭作坊进行加工和抛光。施特尔策表示，欧泊主要在软砂岩层中开采，但他数年前也曾在紧邻露天矿坑的崩积物矿床中开采过。由于欧泊的硬度较低，次成矿床极为罕见。如果侵蚀速度足够快且于近期发生，那在原生矿附近可以找到少量的矿石。笔者层见过人们在出现滑坡的平顶山斜坡处进行开采和切割。

砾石欧泊之美

昆士兰出产的欧泊种类繁多，美妙绝伦。其中数量最多、最有特色的就是砾石欧泊。欧泊的部分与其他产地所出产的欧泊无异，母岩部分通常为铁矿石和（或）砂岩。大部分情况下，欧泊遍布于母岩的裂缝中，或是以薄薄一层附着在母岩表面，很难将它与围岩分开。

因此加工时，矿工们通常选择保留围岩，将它们作为一个整体进行抛光。

这样一来，不仅可以提高耐久性，也可以更清晰的观察到欧泊的变彩和图案。薄薄的一层欧泊或许不足为奇，但有了深色母岩作为背景，可以增强变彩效应，使其更佳美轮美奂。母岩的形态结构也可以给成品增加不同的乐趣。

在珠宝成品中，砾石欧泊具有出人意料的可创造性。笔者在约瓦见到了一位砾石欧泊的收藏家、艺术家——马奎尔（Eddie Maguire）。马奎尔的欧泊收藏中，每一件所使用的切割和抛光都有所不同，形成了独树一帜的风格。而且他还别出心裁地为砾石欧泊雕刻了木制底座，使笔者想起了在玉雕饰品中曾见过类似的装饰手法。

原文 | GIA

编译 | Verro