许多人都认为紫禁城里树少

尤其是外朝部分

因为害怕刺客藏身于树间

所以不种树木

其实外朝不仅有树

还有成片遮荫蔽日的古树林

三大殿与武英殿之间

断虹桥的桥北

可以看见一大片绿荫葱葱的树林

树林中许多都是参天合抱的大树

它们都是古树

它们又都是槐树

它们有个非常响亮的名字

叫做桥北十八槐

断虹桥北的道路两旁

曾经分布着十八棵古槐树

据《旧都文物略》记载

<断虹桥北 地广数亩

有古槐十八 排列成荫 颇饱幽致>

从树木的大小和记载上分析

这些古槐至少是明初时所植

甚至可能是更早的时候留下来的

我们今天能看到的这些古槐中

树干最粗的周长近5米

要几个人才能合抱得过来

树身最高达到20多米

树冠能覆盖半亩多地的面积

中国民间有种说法儿

松柏桑梨槐 不入府王宅

其实在皇宫大内紫禁城

根本没有这样的忌讳

松柏梨槐都有种植

更因槐树古朴典雅吉祥昌瑞

自周代起就在皇宫内种植

所以又有美称叫做宫槐

仄径荫宫槐 幽阴多绿苔

这是唐代诗人王维所写的诗句

南宋皇后杨妹子所绘《百花图卷》中

也有虬龙展翠舞宫槐的句子

有人也把这桥北十八槐

比喻成十八大学士

这是一个唐代的典故

说的是唐太宗李世民在做秦王时

建文学馆广收贤才

以杜如晦 房玄龄 虞世南等

十八人并为学士

这十八学士是一群

博览古今明达政事善于文辞的人

他们帮助李世民

打天下 夺皇位 治理国家

选入文学馆的人被称作登瀛洲

所以 十八学士登瀛洲

就成了赞美文人的传统题材

如今

这十八棵古槐还存活着十七棵

它们在这红墙黄瓦的紫禁城里

仍然郁郁葱葱

在共同经历了几百年的风雨之后

它们同美丽的紫禁城一起

更显得古意盎然了