刺山柑又称老鼠瓜、野西瓜，维语称“波里克果”“卡盘”，为刺山柑科山柑属藤本植物，是荒漠、半荒漠，干旱、半干旱地区极有栽培价值的抗旱作物。原产于地中海沿岸。喜生于干旱有沙石的低山坡、沙地上。花蕾部分作为一种著名的调味料，和它的果实一样，通常用来腌制，而其他部分也可入药。

刺山柑植株长1～2米，单叶互生，叶片近圆形或卵圆形、长2～5 厘米，全缘光滑，托叶呈弯刺状。花单生叶腋、白色。浆果椭圆形，长2.5～4.0厘米，似綠皮微型西瓜，因而又叫“野西瓜”。我国沙区仅产1属1种，新疆各沙区均有分布。

刺山柑是一种中草药，有很广泛的医用价值及经济价值。据《新疆药用植物志》记载，刺山柑叶、果和根皮均可入药，主要有祛风除湿、止痛、消肿等功效，外敷患处可以治风湿性关节炎和疮毒。我国民间常用其治疗关节炎、肩周炎等。

由于刺山柑独特的生态特性，在新疆等多风、植被稀少和沙暴肆虐地区，具有降低风速、抗击风沙、防止土地风蚀及保护生态环境等作用。

刺山柑还是一种优良的野生油料植物。野生刺山柑植物资源作为油脂资源可用作食用油、工业原料，是沙漠地区宝贵的植物资源。据测定，刺山柑的种子富含油脂，4公斤种子可榨油1公斤，其营养价值与菜籽油接近，可开发为食用油。多年生刺山柑单株平均种子产量1公斤以上。

生长环境

刺山柑极端耐旱，为适温超旱生植物，分布在荒漠和半荒漠地带，在年降水量不到50mm的极端干旱荒漠中仅依赖于自然降水，极少能生存，且繁茂生长，并完成其生长发育史，在植物界并不多见。不耐盐渍和潮湿，在地下水位高于3m时不能生长。垂直分布从低于海平面100m(吐鲁番盆地)到海拔3500m(西藏札达)的广阔地域内。对温度的适应性强，冬季最低-43.6(新疆准尔盆噶地)，到夏季49.6℃(吐鲁番盆地)，在于热条件可发育成大片(几千亩)密集的刺山柑灌丛，其植被盖度可达80%，有效地防止土壤风蚀，在沙区、沙源丰富的地区，可以积聚沙土。积沙后，可保持土壤水分，使其生长更为茂盛。据观测，在沙源丰富的二年生刺山柑单株可积沙0.88m³，三年生的积沙1.28m³，积沙后可形成大小不等的沙堆。

分布范围

在我国和甘肃西部；在国外，分布于中亚、高加索、阿富汗、伊朗、印度、巴基斯坦、孟加拉、土耳其、欧洲南部、北非和澳大利亚。

原产于地中海沿岸。现常见于法国南部、意大利和阿尔及利亚等地区。我国新疆、西藏等地区亦有出产。喜生于干旱有沙石的低山坡、沙地上。

主要价值

性味

味辛苦，性温。

药用价值

祛风，散寒，除湿

烹调用途

花蕾部分通常是盐渍或醋浸保存，通常用作调味料或者装饰。刺山柑常见于地中海美食，特别是塞浦路斯，意大利和马耳他地区。刺山柑的果实也可以食用，腌制之后通常作为开胃小食，在梅诺卡岛是一种非常受欢迎的小吃。

刺山柑是意大利美食的独特成分，通常出现在西西里岛和意大利南部的美食中，一般用于沙拉，意大利面，肉类菜肴和调味酱汁。

刺山柑作为一种独特的调料，也经常用于熏鲑鱼（烟熏三文鱼）或者是鲑鱼料理中，特别是熏鲑鱼。刺山柑和刺山柑的果实，有时候可以代替橄榄去配马提尼。

刺山柑的叶子，在希腊通常用于特别的沙拉或是鱼料理之中，处理方法一般是腌制或者煮沸，然后罐装存放。

其他作用

腌制花蕾及果实有治疗坏血病的作用。

适用人群

对风湿性关节炎、腰腿痛、关节肿大、四肢发麻等有特殊的疗效。