作者：JohnDietrich

壳牌化学计划在2018年闲置美国两套丙酮装置中的一套，可能造成丙酮供应收紧，引起进口增长。

公司计划在2018年1月中旬闲置位于得克萨斯州Deer Park工厂的苯酚3号装置。

消息人士称，该装置丙酮产能14.4万吨/年，占公司产能的40%左右。

他们预计，闲置将引起市场供应收紧，丙酮生产商对原料炼厂级丙烯的利润扩大。

由于下游对甲基丙烯酸甲酯（MMA）的需求旺盛，且装置开工率因苯酚利润不佳而降低，因此，美国丙酮供应几年来一直紧张。

消息人士表示，鉴于全球供应紧张，且需要执行订单，MMA年初需求旺盛，预计这一情况在2018年将更加明显。

美国丙酮供应紧张的局面将加大从亚洲进口的压力，亚洲市场供应充分。

一美国贸易商表示：“丙酮进口的问题在于会让市场很快从供应不足变为供应过剩。”

由于美国采用成本更低的炼厂级丙烯来生产苯酚/丙酮生产必备的异丙苯，因此，相比用价格更高的化学级丙烯生产丙酮的亚洲，美国通常拥有成本方面的优势。

消息人士指出，由于美国国内生产能满足大部分需求，且更吸引美国买家，因此2017年美国丙酮进口有限。

然而，随着装置闲置后丙酮供应收紧，美国生产商的利润预计将增加，尤其是如果他们有压力需要弥补苯酚的利润。

市场人士表示，美国丙酮最大的买家，即MMA和双酚A生产商，将面临最大的供应紧张压力。

一人表示：“如果我是壳牌，我将专注于分销市场，因为价格更高，更重要的是因为大买家可以采购进口。”

其他市场人士预计，考虑到与大买家长期存在的业务关系，壳牌将继续根据客户规模维持平衡。

市场对美国生产商将如何应对存在不同看法，有人认为将提高开工率，另一些认为将扩大自身利润。

一些生产商表示丙酮询盘已经增多，但苯酚询盘基本不变。

苯酚是苯酚/丙酮生产过程中的主要产品，苯酚与丙酮产量比例大约为2:1。

如果其他生产商提高开工率，市场人士认为，这更可能引起中西部地区丙酮供应过剩，而非墨西哥湾。

上图：丙酮分子模型。照片：Al Greenwood

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