铸造是人类掌握较早的一种金属加工工艺，距今已有约6000年的历史。

春秋时期，青铜器的铸造工艺有了飞速发展，出现了“失蜡法”。

失蜡法，亦称“去蜡法”、“走蜡法”或“拔蜡法”，现代也称“蜡模法”，先用蜡制造模，将蜡制的样品埋入铸造的沙型中，夯实，然后加热，使沙型变得结实，蜡融化倒出，再将熔化的青铜或铁水倒入。由于失蜡法不必取出模具，因此可以铸造形状非常复杂的物品。

有关失蜡法的文字记载出现很晚，《唐会要》上始见记载，明代宋应星的《天工开物》也记有很详细的工艺过程，并载有蜡料配方。

用失蜡法制作的最具有代表性的古代器物，就是曾侯乙尊盘。

曾侯乙青铜尊盘采用陶范法、失蜡法、钎焊、铆接等多种工艺精工制作而成，全器造型优美，纹饰繁复。曾侯乙青铜尊盘的发现，证实了在二千四百年前的战国早期，中国的失蜡法铸造技术已经达到极高的水准。

用失蜡法铸出的制品既无范痕，又无垫片的痕迹，用它铸造镂空的器物更佳。中国传统的熔模铸造技术对世界的冶金发展有很大的影响。

现代工业的熔模精密铸造，就是从传统的失蜡法发展而来的。虽然无论在所用蜡料、制模、造型材料、工艺方法等方面，它们都有很大的不同，但是它们的工艺原理是一致的。