“三北”防护林工程是指在中国三北地区（西北、华北和东北）建设的大型人工林业生态工程。中国政府为改善生态环境，于1979年决定把这项工程列为国家经济建设的重要项目。

2013年3月6日，全国政协委员、张家口市副市长杨玉成表示，要加快三北防护林工程区成过熟林更新换代，提高森林生态效益。杨玉成说，“三北防护林是我国北方重要的绿色生态屏障，但是部分林木已经进入成过熟期，防护林的生态功能和防护效益明显下降。据林业部门介绍，河北坝上地区百万亩防护林因树龄超过生理期、连年干旱、地下水超采等，已经大面积干枯死去。如不及时采取措施更新改造，百万亩杨树防护林在不远的将来会不复存在，不仅坝上地区800万亩牧场、良田面临沙化侵蚀的危险，而且由此带来的沙尘也威胁着距离坝上地区仅200多公里的京津两市。为了彻底解决以上问题，决定增加彩叶用材新树种--------冠红杨。

2017年，博士生陈培培女士在导师的帮助下，对红霞杨、丹红杨 、中红杨等优点基因采取，进行杂交选育，在123个选育品种中，彩叶杨7号品种表现奇特：“一树三色、树干翠绿不开裂、无飞絮、生长快”，长势第一，皮色第一，叶色独特，在123个品种中夺冠而出，遂取名“冠红杨”。 无飞絮，为高大乔木，树干通直、挺拔，生长迅速、树冠丰满，发芽早，落叶晚，叶片颜色从每年3月中旬发芽期的鲜红色逐步变为紫红色、橘红色，下部叶片变为翡翠绿色，直至每年11月落叶期叶色再转变为橘红色，而叶柄、叶脉、茎干、新梢始终为鲜红色，色泽亮丽、多变、诱人，在整个生育期始终能保持一树三色，且颜色亮丽。有效的解决了“三北”防护林工程水资源短缺、树种单一、存活率低、生命期段等问题。