贴梗海棠又名铁脚海棠、贴梗木瓜，因花梗甚短，开花时花朵似贴附在老枝上而得名。为蔷薇科木瓜属落叶丛生灌木，株高1 .5至2米，小枝有刺，单叶互生，叶片椭圆形或长椭圆形，边缘有锐齿；花3至5朵簇生，颜色有绯红、粉红、白等色，直径约4厘米，花期3至5月，稍先于叶或花叶同放。梨果球形或卵形，约5厘米大小，9 至10月成熟后呈黄色或黄绿色，有芳香。贴梗海棠的品种多达百余种，其栽培变种木瓜海棠也常用于制作盆景。它植株丛生，树干灰褐色，叶色深绿，有光泽，两面均匀黄褐色密茸毛。每年早春先显红色花蕾，初开时肉红色，盛开时白色，带红晕。果实椭圆形，常对生，鸭蛋大小，成熟后黄色。而近年新引进的“日本海棠”，着花多而密，老干、老枝和头年生枝均着花，花朵大且多为重瓣，花色有橙红、深红、纯白等色，甚至一株上能同时开出大红、粉红、纯白以及白色花中加以红线、红瓣、红边等复色。花期极长，可达2个月之久。

贴梗海棠的繁殖可用分株、压条、扦插、播种等方法，对于一些优良品种则常用嫁接的方法繁殖。还可将地下根段埋入浅盆中，不久就会萌发许多新芽，长成多干形植株。也可用生长多年悬根露爪，古雅奇特的老桩制作盆景，多在秋季落叶后至春季发芽前移栽，移栽时应多带宿土，剪去主根，多留侧根和须根，并对枝干进行修剪，剪去造型不需要的枝条后，先栽在较大的瓦盆或地下“养坯”。冬季寒冷时注意防寒，保持一定的空气湿度，但土壤不可积水，成活后注意对过渡枝、骨干枝的培养，使其骨架优美，枝与干过度自然。

贴梗海棠适合制作直干式、斜干式、双干式、曲干式、临水式、露根式、丛林式、一本多干式等不同形式的盆景。对于幼树的造型以蟠扎为主，修剪为辅，将树干加工的曲折有致，但人工痕迹不能过重，所留的枝条不宜过密，以疏朗为佳，使其清新典雅，点点几枝就能勾画出海棠所独有的神韵，达到“源于自然，有高于自然”的艺术效果，开花前在盆面铺上青苔，摆设山石亭台、人物等配件，使之具有诗情画意。对于生长多年的老桩应根据树势进行造型，制作出不同款式的盆景，树冠既制作成规整的圆片状，也可采用潇洒的自然型，采取修剪、蟠扎并用的方法，使其枝叶繁茂。还有人将贴梗海棠的树干加工成几个弯，谓之“游龙式”，但此类盆景人工痕迹过重，缺乏自然气息。

喜温暖湿润和阳光充足的环境，有一定的耐寒和抗旱能力，但怕水涝，生长期可放在室外阳光充足、通风良好的地方养护，浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，雨季注意排水防涝，否则会使叶片发黄，甚至植株死亡，空气过于干燥时可向植株喷水，以增加空气湿度，有利于植株生长。每半月施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，6、7月果实逐渐膨大，应增加磷钾肥的用量，可向叶面喷施0．2％的磷酸二氢钾溶液，以满足果实发育的需要。每年的10月在花盆内埋入腐熟的饼肥，以支持来年植株的生长和开花。秋季落叶后或春季萌芽前进行一次修剪整形，剪去枯枝、病虫枝、徒长枝、交叉枝、重叠枝以及其他影响树形的枝条，以保持树形的优美和内部的通风透光。把隔年已开过花的老枝顶部剪短，以集中养分，多发花枝。贴梗海棠果大量重，盆栽不宜多挂果，花后应及时疏果，留果的位置应在枝干造型的重点位置，以平衡树势，突出重点。果实成熟后虽不再生长，但也要消耗养分，应摘除。对于某些以观花为主的重瓣品种，花后可摘除残花，勿令其结果，以利于树势的恢复。每年春季换盆一次，盆土要求为疏松肥沃，含腐殖质丰富，并有良好排水透气的沙质土壤，并在盆底放些腐熟的饼肥、动物蹄甲、骨头等做基肥。