对财政支出增长现象的解释主要有：瓦格纳的政府活动扩张法则、皮考克和魏斯曼的“梯度渐进增长理论”、马斯格雷夫的“经济发展阶段增长理论”、鲍莫尔的“非均衡增长理论”等。
1.瓦格纳法则――“政府活动扩张法则”
公共支出之所以会不断增长，是因为伴随着工业化进程，社会和经济的发展增加了对政府活动的需求。因“政府职能不断扩大以及政府活动持续增加”导致公共支出增长。
2.皮考克和魏斯曼的“梯度渐进增长理论”
他们将公共支出增长的因素归结为两种：
(1)内在原因
公众可以容忍的税收负担是财政支出的最高限度。公众可容忍税收水平的提高，是公共收入增长的内在原因。
(2)外在原因
公共收入因动荡原因增加后，很难再降低。
公共支出和公共收入总是同步增加的。
3.马斯格雷夫的“经济发展阶段增长理论”
马斯格雷夫用经济发展阶段论来解释公共支出增长的原因。认为：财政支出数量的变化，是随着不同时期财政支出作用的变化而变化的。
4.鲍莫尔的“非均衡增长理论”
生产率偏低的政府部门的规模必然越来越大，政府部门的支出必然快速增长。
5.公共选择学派的解释
公共选择学派分别从选民、政治家、官僚行为及民主制度的特征等方面，提出了理解政府支出规模的新视角。
