为应对全球气候变化，我国政府向世界承诺到2020年单位国内生产总值CO₂排放比2005年下降40%～45%，并将其作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划。同时决定通过大力发展可再生能源、积极推进核电建设等行动，到2020年我国非化石能源占一次能源消费的比重达到15%左右。水电是最有效、最成熟和最有代表性的可再生清洁能源，在全球能源供应中占有重要地位。多利用1kW·h水电，可少燃烧约0.5kg 的煤炭、减少0.8kg 的CO₂排放；多1m³的水库库容，就会多1m³的防洪库容或多1m³的枯水期供水能力。

因此，水电梯级开发不但可以充分利用水力资源，还直接关系到国家节能减排目标的实现和能源可持续发展战略。对水电发展的环境影响的分析与评价存在一些偏颇，并已直接影响到政府的决策。基于生态系统健康的生态承载力理念，以怒江中下游水电梯级开发为例，建立科学的评价指标体系，应用投影寻踪技术建立区域生态承载力的评价模型，初步对怒江水电梯级开发对怒江州区域生态承载力的影响进行分析，通过分析评价，探讨水电效益最大化与环境影响最小化之间的最佳平衡点，为水电这一可再生能源的发展提供理论和实践依据。科学地评价水电发展对区域生态承载能力的影响是水电开发决策和设计的前提。由于生态系统健康和生态可承载能力评价的复杂性，对其评价方法的研究显得格外重要 。