乔木、灌木或具卷须的木质藤本。单叶互生，通常顶端2很少全缘或为2片小叶；掌状脉序，基出脉3至多条，中延伸于2裂片之间成一小芒尖；托叶常早落。花序总状状或伞房状；苞片和小苞片通常线形，早落；花两性，很性，雌雄同株或异株；花托杯状，短陀螺状或延伸成筒状萼1侧开裂呈佛焰苞状，或5裂呈匙形，或2~5齿裂；5枚，近等大，常具瓣柄；能育雄蕊10、5或3枚，稀2或1花丝分离，线形；子房通常具柄，有胚珠2至多颗，花柱组或短粗，柱头头状，盾状或圆盘状。荚果长圆形，带状或线扁平，开裂或不裂；种子数颗，球形或卵形，扁平，有或无胚乳 。
