故障信息及故障特征的提取和处理是电子式过载保护继电器实现电动机保护的关键所在。由于三相异步电动机在三相对称状态下的过流与在不对称状态下的过流（存在反向旋转的负序磁场）烧损电动机存在不同的机理，从而造成不同程度的危害，因此传统的以电流幅值作为故障判据的保护方式在原理上存在一定的缺陷，它只能反应对称故障，对断相、接地、不平衡运行等不对称故障不能及时有效地进行保护。因此，在研究电子式过载保护继电器的智能化技术的过程中，利用以单片机为核心的电子保护电路，采用的保护原理是基于对称分量法，以三相异步电动机的电流幅值、电流负序分量、电流零序分量以及电压幅值的不同排列组合作为电子式过载保护继电器的保护原理，除实现过载故障保护外，同时可以实现三相短路、起动时间过长、堵转、不平衡运行、断相、接地和电压故障等故障保护。

三相异步电动机对称故障的主要特征是三相电流基本对称但同时出现过电流，因此可通过检测电流幅值进行故障判断。根据对称分量法分析，负序分量和零序分量在三相异步电动机正常运行时没有或很小，一旦出现必然表示发生了不对称故障。不对称故障可分为非接地性不对称故障和接地性不对称故障。非接地性不对称故障会引起三相电流不对称，此时定子电流可分解为正序分量和负序分量（零序分量为零），因此采用负序电流分量及各线电流的情况作为此类故障的判据；接地性不对称故障会引发电流零序分量的出现，因此接地性不对称故障可用零序电流分量反映。