菊花原产于中国，具有悠久的栽培历史，品种丰富，花型花色千变万化，有极高的观赏价值，深受人们喜爱。有关菊花的最早文字记载见《周礼》一书：“鸿雁来宾，爵（雀）人大水变蛤，鞠（菊）有黄华（即黄花）”，此处对菊花的命名予以解释。从魏晋开始，菊花已渐普遍，早在两千五百多年前的《礼记·月令篇》中就有“季秋之月，鞠有黄华”的记载。古人最早是从野菊的药用及食用价值认识菊花的，菊花从原始的野生种经过栽培、自然杂交和人工培育，现已经逐步发展成为世界上品种最丰富的栽培植物之一。日本的北村认为现代栽培菊是中国华北地区野生2倍体菊和华南4倍体菊自然杂交或栽培杂交所得；我国陈俊愉和戴思兰教授对菊花起源做了详细研究，运用数量分类学聚类分析等手段，得到了我国菊花资源亲缘关系树，提出现代栽培菊主要起源于6倍体的毛华菊和4倍体的野菊，各种野生菊也不同程度参与了起源过程 。

菊花最初诞生在中国，品种形成与发展也在中国，中国仍是菊花品种资源遗传多样性的中心。但是在1600年的栽培历史上，竟没有关于菊花起源及品种形成途径的记载。这就给世人留下了一个难解的千古谜团。菊花较其他栽培植物最大的不同在于，许多栽培植物都能在野生种中找到相似种，而菊花与同属野生种之间差异极大，许多进化的中间环节缺失，种间演替序列出现明显间断，这是迄今为止这一难题最大的谜团 。

近60年来，以陈先生为首的研究小组，通过对野生种和种间杂种的比较形态学研究，结合细胞学、分子生物学研究结果，对菊花起源问题展开了多方面探讨。菊属植物广泛存在的种间杂交现象首先引起了研究者的关注。1964年，陈俊愉和梁振强使用人工杂交方法成功地获得数株人工“合成菊”，验证了栽培菊花杂交起源的假说，开创了实验研究的先例。1983年，李懋学等发现菊花染色体数在54~71之间，绝大多数为6倍体、非整倍体。因此主张菊花是从6倍体野生种进化而来；1987年，吉庆萍根据杂交试验的结果提出了原菊假说，弥合了菊花演替序列的间断。1994年，戴思兰根据形态学、细胞学和分子生物学研究结果，提出在菊花起源和品种演进的过程中曾经出现过一个原菊系列，其不同品系间呈现多样性的染色体数目和形态特征，此后各自走上了不同的进化历程，发展成为今日丰富多彩的菊花世界。在实际研究中发现了菊属植物中性状镶嵌分布的现象，即在高度进化的栽培品种中也存在较为原始的性状，原始的野生种中也经常出现一些栽培类群中才会出现的进化的性状。从今日菊花品种中广泛存在着的原始性状和性状镶嵌分布的特点看，这种网状进化的思想更符合生物进化的一般规律。随后的研究也支持这样的假说 。

菊科植物是现存被子植物中最为进化的分类群之一，而菊花又是菊属中一个独特的物种。随着物种生物学研究的深入发展，菊花自然进化过程的诸多问题对物种生物学家充满魅力 。

据不完全统计，目前全世界菊花栽培种约为30000个，而中国有3300个，且大部分为观赏性的秋菊。菊花虽然起源于中国，但由于消费习惯和经济发展的影响，菊花的切花生产在欧美及日本等国兴起，并培育出了大批的切花菊品种，也造就了菊花品种多样的现代花卉育种奇迹，使菊花不仅受到我国人民的珍惜和喜爱，也受到世界欧美、亚洲各国的关注和喜爱。早在公元4世纪菊花就从我国传人朝鲜，再由朝鲜传入日本，曾成为日本国徽的图案，1688年，菊花经日本又传入荷兰，1798年菊花从我国直接传入法国，再由法国传到英国，不久又由英国传入美国。19世纪英国植物学家福穹曾先后在我国和日本搜集菊花品种，进而选育，目前全世界各国都广泛栽培菊花，使其傲居百花之冠。菊花起源、栽培及选育的历史，是中国光辉的花卉园艺发展史上的一部分 。