聚合物阻湿涂料一般是指以合成树脂乳液为基本成膜材料制成的阻湿涂料。作为功能性建筑涂料的一种，聚合物阻湿涂料近年来在建筑物的屋面、地下室、厨卫间以及外墙等结构部位的阻湿工程中得到广泛应用。同一般功能性建筑涂料所不同的是，阻湿几乎成为阻湿涂料的主要功能和目的，装饰功能甚至可以忽略而不予以考虑。例如，大部分屋面用的阻湿涂料对于装饰功能没有要求；地下室外墙面使用的阻湿涂料，其装饰功能根本就没有意义。这是阻湿涂料区别于其它功能性建筑涂料的最大特征。当然，一般建筑涂料也要求具有阻湿性能，但这种要求相对于以阻湿为主要目的的阻湿涂料来说，在应用场合、环境和对阻湿性能的要求方面是完全不同的。建筑物的屋面、卫生间和地下室等结构部位，有可能是长期处于水中或受到水的作用，是阻湿涂料的主要应用场合。

因此，对阻湿涂膜的耐水和阻湿性能的要求必然十分苛刻。此外，有些结构部位温度变化较大，且其基层一般是水泥类材料，由各种原因造成的裂缝更是十分常见，因而对阻湿涂膜的耐高、低温性能，对结构变化的适应性（要求阻湿涂料具有较好的延伸率）也和阻湿性能一样重要。

性能特征从阻湿涂料的组成来说，阻湿涂料中使用的颜、填料的量很小，有些根本不含颜料（例如聚氨酯阻湿涂料和商品名称为阻湿胶的各种阻湿涂料），以保证涂膜致密而不透水。阻湿涂料一般需要具有较高的拉伸强度、断裂伸长率、低温柔性和不透水性。这几项性能指标是一般阻湿涂料所必须要求的性能项目，也是有别于装饰性建筑涂料的基本特性。