在化工、石油化工、电力等工程建设中，工业管道的全手工钨极氩弧焊工艺（以下简称TIG）或TIG打底、手工电弧焊（以下简称SMAW）填充盖面的氩电联焊工艺得到非常广泛的应用。相比管道全SMAW焊，TIG焊工艺具有易于操作、焊接熔池保护效果好，焊缝金属组织致密，焊缝成形美观，无焊渣、探伤合格率高等优点。但TIG焊相比SMAW焊生产成本较高，主要原因在于TIG焊使用了高纯度的氩气作为保护气体，氩气价格昂贵、用量大。

TIG焊机具有氩气自动控制功能，工作原理如下： 如图1中，氩气瓶通过减压阀、氩气流量计和氩气管与TIG焊机氩气进气口相连，再通过一条氩气管将TIG焊机氩气出气口与TIG焊枪相连。工作时，焊工按动焊枪上的控制按钮，启动TIG焊机内的电磁气阀工作，氩气经过电磁气阀进入焊枪。焊接结束后再按动（或松开）控制按钮，电磁气阀截止，TIG焊枪内没有氩气流出，这样氩气使用得到可靠的控制，氩气利用率高。

但专用TIG焊机氩气控制有其局限性和不足。工程建设中存在大量合金钢材料焊接，合金钢材料TIG焊接时需要对焊缝背面进行充氩保护，但专用TIG焊机只有单路氩气控制功能，即只能对焊枪氩气进行控制，对焊缝背面进行充氩保护用氩气则无法进行控制；另外TIG焊机氩气控制功能设在TIG焊机内，TIG焊枪有三根管线与焊机相连，一是焊把线，二是氩气管，三是控制电缆。受焊枪电缆长度限制，TIG焊机适合于焊件离焊机距离较近的位置的焊接，一般作业半径不超过10米。但工程建设管道焊接施工具有远距离、高空多，作业点分散、流动性大等特点，在焊机附近焊接作业反而不多。再加上焊机重量较重，不便于随意搬运，焊机一般在焊机箱或焊机工棚内集中设置。但这样，远距离和高空TIG焊接施工时，必须从TIG焊机上引出一条很长的氩气管和焊接控制电缆通TIG焊枪。由于氩气流程长，存在以下不足：

a、氩气保护滞后，氩气有一定浪费。这是因为按动控制按钮后，高频起弧功能工作，引燃焊接电弧，虽然焊接控制器内电磁阀也同时工作，但氩气到达焊枪需要一定时间，造成氩气保护滞后。起弧处由于氩气保护不好，易产生气孔等缺陷。为了克服氩气保护滞后问题，焊工操作时预先放气一段时间，待氩气纯度达到后再起弧焊接。而这样又造成了不少氩气的浪费。

b、氩气瓶放在焊机附近，离焊接位置远，氩气流量调节很不方便。

c、氩气管过长，氩气管易破损，破损后漏气对焊接质量造成影响，而且造成氩气的浪费。

d、氩气管和控制线很长，增加了焊枪和焊接电缆的重量，使用和回收不方便，而且增加了焊机及控制系统的故障率。