为从毛坯上切除切屑，刀片需承受巨大的负荷，被切除的切屑从刀片前刀面飞速地滑出，它在与刀片的相对运动中，产生剧烈的摩擦面形成高温，故刀片材料不但要耐磨，而且要耐高温，在高温下保持硬度。所以切削此类材料应选用含TiC TaC比例较多的P类硬质合金。当今为提高切削效益；切削速度；进给速度愈来愈高，P类硬质合金刀片不能胜任。
在上世纪中叶，人们开发了在P类硬质刀片上再沉积一层高硬度的膜，称之为涂层（coating）。涂层厚度仅约为刀片厚度的0.2%，就可以大大地提高刀片寿命，且能适应更高的切削速度。这几十年来涂层技术也在不断地发展，如由单层发展到多层甚至纳米多层；厚度也由几μm增至十几μm，甚至更多，涂层材料种类性能及沉积技术也越来越先进；作为基体材料的硬质合金也由单一各向同性发展到适应加工要求的具倾斜性能的结构等。
