防水是系统工程，涉及设计、施工、材料、管理和维护诸方面。在地下工程、屋面工程和水工结构等规范中，都作了严格规定。总的来说，分建筑防水与结构防水，或者二者的结合。
建筑防水是指附加在结构外围的外防水层；结构防水是指钢筋混凝土结构的本体防水；
以柔性材料为主的建筑防水，具有较好的弹塑性和变形能力，密封防水好，特别适用于温差变形大的防水部位，如层面和地基不稳的地下工程；其缺点是存在材料老化失效和施工复杂。
结构防水是以水泥混凝土为主，也称之为防水混凝土，一般指抗渗等级大于或等于P6级别的混凝土，主要分为普通防水混凝土、膨胀剂防水混凝土和外加剂防水防水混凝土三类。施工简单，成本低，防水耐久性好；结构防水大多应用于温差较小的地下、海工、水工、地铁、隧道、军事等防水工程。
