电磁探测技术是地球物理勘探技术的一大种类，从场源的形式，分为人工场源和天然场源；从场源的性质，分为电耦源和磁耦源两类；按响应的性质，分为频域电磁法和时间域电磁法。
瞬变电磁法（TransientElectroMagnetic，简称TEM），或称时间域电磁法（Timedomainelectromagnetic，简称TDEM），是一种利用电磁法原理进行地质勘探的先进技术。以接地导线通以脉冲电流为激励场源，称电耦源瞬变电磁法；以不接地导线通以脉冲电流为激励场源，称磁耦源瞬变电磁法。TEM最早由Ward于1938年提出，50年代，原苏联提出了远区和近区建场法，1962年，加拿大Barringer公司的INPUT系统投入使用。此后，国内外各研究机构和生产厂家,不断推出智能化瞬变电磁仪。
磁耦源瞬变电磁法工作模式分同点装置、偶极装置和大定回线装置三种。图1为大定回线装置系统框图，系统由发射系统和接收系统两部分构成。
系统各部分作用如下：
发射机系统：由电池组、瞬变电磁发射机、发射线圈、GPS同步控制器组成，用于产生激励电流波形，负载为发射线圈。激励电流有双极性电流脉冲、三角波和半正弦波几种。但最常用的是双极性电流脉冲，发射波形频率在0.0625~32Hz之间，发射功率为数百瓦~数十千瓦，发射电流为几安培至上百安培，发射时序由GPS同步控制器产生。
接收机系统：由瞬变电磁信号接收机、接收线圈、GPS同步控制器组成。接收地质体的感应信号，传感器为接收线圈、有源磁探头或高温超导量子干涉仪，接收由GPS同步控制器控制。
GPS同步控制器：用于协调发射机、接收机的时序（在同点装置或小回线应用时也可采用电缆同步）。
在大定回线装置系统中，为了提高工作效率，多套接收系统可以同时同步工作。
实际的发射机不可能做到理想的阶跃电流激励，存在关断延时，在电流下降沿期间，存在一次场和二磁场的混叠。为了提高浅层探测能力，应缩短发射机的关断延时，将数据采集起始时刻尽量前移。另外，发射机还存在开关噪声、下降沿波形无规律、受负载变化影响等问题。
①发射电流波形类型
瞬变电磁法的激励场源分单极性和双极性电流脉冲两类。产生单极性电流脉冲的原理近似于照相机闪光灯原理，利用电容存储高能量，在瞬间释放，可产生高达100A的放电电流，这种技术也叫能量压缩技术。
单极性场源产生的响应信号强，仪器节能、低损耗，但存在明显缺点：由于脉冲很窄，上升沿和下降沿产生的电磁响应混迭在一起，上升沿的影响不能忽略；设计加速电流下降和改善下降沿波形的电感能量释放回路很困难；对于双极性激励，可采用正向、负向响应相减的办法，消除运算放大器零点，但单极性激励无法采用这种技术。因此，目前的TEM系统一般采用双极性场源。
②关断延时对TEM响应的影响
关断延时越小，谐波分量越丰富，对探测浅部信息越有利，浅部地质结构产生的响应衰减较快，反映在TEM接收信号早期，深部地质结构产生的响应衰减较慢，反映在TEM接收信号晚期。
③电流下降沿波形形状影响
由于负载呈感性，电流一般呈指数上升，需要经过一段时间才能达到稳态；在电流下降沿，由于不同发射机的电感能量泄放回路拓扑结构的不同，下降沿形状变化较多，较普遍的是呈指数规律下降，也可能是线性或其他函数。电流下降沿波形与电感能量释放网络结构、负载电感量、负载电阻、发射电流、器件参数有关。电子开关的极间电容产生振荡、二极管的恢复时间会造成电流过冲、IGBT拖尾电流使波形畸变、非理想的驱动信号都会造成电流波形失真。
④发射电流大小
大的发射电流有利于增强信噪比，并增强深部地质结构的电磁响应，因此，总是希望发射电流越大越好。目前，双极性脉冲电流一般在50A以内。
