VoIP也被称为IP电话或宽带电话，网络电话交换机（IP-PBX）是VoIP技术的实现者，由于应用了VoIP技术，网络电话交换机与传统的电话交换机（PBX）相比更具开放性和标准性，由于是基于IP的特点，网络电话交换机可以远程组网，解决大型机构总部与分支间的通讯需要。

VOIP语音业务目前在国际上的运用已足见规模，国内业务市场更是前景广阔。可是，在中国VOIP运营仍然很难,原因有多方面。有运维体系和业务队伍需重建的原因，有技术理解力的原因，有终端成本的原因，有网络互通问题，也有VOIP语音服务品质（QoS）先天缺陷的原因，更有业务合法性争议的原因。

企业对VoIP的采用相对广泛，这是因为企业中通常普及了以太网络联接，企业内部多属于内网连接，网络环境比较单纯，网络质量好，而公网则有非常多的干扰，网络不稳定，导致通话质量得不到保证。采用VoIP能大幅减少电话开销，且VoIP所采用的会话发起协议(SIP)还能使通话双方设定除语音以外的其它应用，包括语音、视频和实时消息等。在服务品质(QoS)方面，VoIP在企业比在家庭中更容易得到满足，除了网络环境比较容易满足以外，客户端管理也比较简单，只需将电话插入现有数据网络中即可 。

VoIP技术在企业应用相对广泛，而家庭应用却发展缓慢，除了宽频网络普及不足的原因外，标准、功能特性定型以及架构等方面还存在很大的制约因素。

VoIP可以被看作是完成一定功能的一组协议，与VoIP相关的三组协议分别是：信令、路由和传输。我们一般所说的基于哪种协议的VoIP网络是指基于哪种信令的协议的网络。目前被广泛接受的VOIP控制信令体系包括ITU-T的H.323标准和IETF的SIP协议，两者实现的信令控制功能基本相同，但设计风格的实现方法不同，SIP具有可扩展性、灵活性、简单和易实现等优点，相对于H.323具有更广阔的前景。SIP协议是一个正在快速发展中的协议，它借鉴了其它Internet的标准和协议的设计思想，坚持简练、开放、兼容和可扩展等原则，并且充分注意到Internet开放而复杂的网络环境下的安全问题。同时，它也考虑了传统PSTN的各种业务，包括智能网业务和ISDN业务的支持 。

在复杂性上，SIP要比H.323协议简单。H.323通过多次消息交换完成的工作，通常SIP在一次事务处理中就可以完成。另外，SIP协议可以使用UDP作为传输层协议，而H.323只能使用TCP，也就是说H.323建立信令连接的时间比SIP要长。在正文的编码上，SIP采用了比较简单的文本编码方式，而H.323协议则采用基于ASN.1 和压缩编码规则的二进制方式进行编码。采用文本编码的方式使得消息头域的含义显而易见，使用简单的网络测试工具就可以跟踪调试。而ASN.1必须用专用的代码生成器来进行语义和语法分析。在会议控制上，SIP 具有分布式的组播功能，其组播功能有利于电话会议的控制，同时也简化了用户定位的过程并且节约了带宽。H.323 的会议控制功能是由多点控制单元来完成的，所以会议终端都向多点控制单元发送控制消息，这有可能导致多点控制单元的负载超重，最终导致电话会议系统性能的下降 。

支持VoIP的协议主要有这两种，基于VoIP技术的IP-PBX也是主要以这两种协议作为信令基础，H.323出现的比较早，因此目前的IP-PBX中也多为基于H.323协议的，而SIP协议是一个新兴的协议，SIP的应用也越来越广泛，因为其特有的优势，新开发的IP-PBX多以SIP作为信令基础。