在无人参与下，能自动控制受控对象工作的整套设备。如发电机的自动控制，导弹自动控制系统等。自动系统主要由施控和受控两个主要部分组成。一般可分为开路控制和闭路控制两种类型。
开路控制的控制设备，只接受给定的作用信号，即输出控制信号。如无人驾驶飞机的起飞程序控制，按一定时间输出信号控制飞机起飞。在开路控制系统中，系统输出只受输入的控制，控制精度和抑制干扰的特性都比较差。开路控制系统中，基于按时序进行逻辑控制的称为 顺序控制系统；由顺序控制装置、检测元件、执行机构和被控工业对象所组成。主要应用于机械、化工、物料装卸运输等过程的控制以及机械手和生产自动线。
闭路控制的控制设备除了接受给定的作用信号外，还接收受控对象输出的信号。如导弹的制导设备除接收目标偏差信号外，还接收导弹受控系统的反馈信号，以免导弹修正过头。
