因平炉炉体庞大，冶炼时间长，炉墙散热损失和高温废气带走的热量大，必须从外部供给燃料和使用预热空气燃烧燃料，方能保持炼钢时需要的热量。
平炉熔炼室内燃烧气体（炉气）中含有O2、CO2、H2O等，对熔池起氧化作用，使炉渣始终有较高的氧化性。 单靠炉气供氧，速度慢，加铁矿石或吹氧可加速反应过程。
炉渣介于炉气和钢液之间，是炉气向熔池传热和传氧的媒介，还有去除硫、磷等杂质，保护钢液不致过氧化和防止钢液吸收气体（H、N）等重要作用。因此，炉内应维持适量的渣量和渣层厚度，为造好渣，熔池中的铁水要保持适量的含碳量。
