铜缆接入网又称为传统的双绞线用户环路，是连接用户话机到电话局的线路的总称。它分布广、数量多，是电信网的重要组成部分。网络一般为树型结构，由主干电缆、配线电缆和用户引入线组成，如图1所示。
主干电缆是连接电话局到用户集中配线区（交接箱）的馈线电缆，一般采用芯线数量较大的音频对称电缆；配线电缆是连接交接箱和分线盒的馈线电缆，通常采用芯线数量较少的音频对称电缆；用户引入线是连接分线盒与用户话机的线路；交接箱与分线盒被称为配线设备，完成对主干电缆与配线电缆以及用户引入线的分配连接功能。
根据统计，市内用户线路网，主干电缆长度通常为数公里，极少超过10km；配线电缆长度一般为数百米；而用户引入线一般只有数十米。可见，用户线路的主要长度是主干电缆长度。用户线路的长度对适用技术有很大影响，因而直接影响网络的发展演进。
