电话网中采用的铜缆通常为音频对称电缆，即传输频带为话音带宽(300～3400Hz)的对称电缆。

音频对称电缆是由多股芯线按一定规则扭绞而成。芯线通常是线径为0.4～0.9mm的铜导线，每一芯线的外面用绝缘的纸或塑料覆盖。多股芯线的扭绞方式为成对扭绞或星型四线组扭绞，并通过变换扭距来减小不同线对之间的串音干扰。这些线对或四线组在同心层内按一定规则组合，并逐层排列以构成一根完整的电缆。其中每一线对构成一对双绞线，可作为一条二线用户环路使用；而每一四线组则可作为一条四线用户环路使用。电缆的外面加有耐受光、热、湿的防护套，防护套有铅和塑料两种。这种电缆包含的双绞线通常为4到3000对。

把多股芯线绞合在一起有两个目的：其一，增加音频对称电缆的机械稳定性，同时提高了其电气参数的稳定性；其二，减小不同线对之间的串音干扰，并消除各个线对之间的位置差异效应，进而使各线对之间的串音干扰得到均衡。

音频对称电缆的对称性是指，每对双绞线与其他第三根导体(如大地、电缆金属外皮和其他导体)之间的电气特性相同。通常，在线路终端，双绞线与耦合变压器之间采用对地平衡的连接方式。这种对称性结构，可以把传输过程中双绞线上感应的同向等量干扰电流消除干净。

随着传输距离的增加，音频电缆用户环路的损耗将增大。同时随着频率的增高，不仅其衰减迅速增大，而且邻近线对之间的串音干扰也变大。如果不采用相应技术，线对的最高可用频率大约为1MHz。