电弧炉变压器负载是随时间变化的，电流的波动很厉害，特别是在熔化期，电弧炉变压器经常处于冲击电流较大的尖峰负载。电弧炉变压器与一般电力变压器比较，具有如下特点：
(1)变压比大，一次电压很高而二次电压又较低。
(2)二次电流大，高达几千至百万安培。
(3)二次电压可以调节，以满足冶炼工艺的需要。
(4)过载能力大，要求变压器有20%的短时过载能力，不会因一般的温升而影响变压器寿命。
(5)有较高的机械强度，经得住冲击电流和短路电流所引起的机械应力。
(6)变压器工作时最高温度小于95℃。
(7)电弧炉变压器的一次（高压）线圈规定既可接成Y形又可接成△形，而二次（低压）线圈只能接成△形。
