工业齿轮油按照应用场合不同分为闭式工业齿轮油和开式工业齿轮油。

顾名思义，闭式齿轮油应用在闭式齿轮箱中；开式齿轮油适用于无齿轮箱或有半封闭式齿轮箱的低速重负荷齿轮装置。闭式齿轮油粘度牌号以40℃运动黏度分类，而开式齿轮油是以100℃运动黏度分类的。两者也有不同的性能要求，闭式齿轮油除去常规的理化性能要求外，特别注重于极压抗磨性、氧化安定性等的要求；而开式齿轮油要求具有良好的粘附性和内聚性，是闭式齿轮油不具备的。所以使用时是有区别的。

多年来，在水泥、冶金、矿山等行业中，开式齿轮装置普遍应用在大型旋转设备上，如干燥机、磨碎机、矿山电铲等，但对其设备的润滑却认识不足，导致事故时有发生。我国已制定普通开式齿轮油产品规格，极压型开式齿轮油（L-CKJ）也有产品问世，用户可以根据需要选用。曾有人用闭式工业齿轮油代替开式齿轮油使用，结果不仅漏油，造成润滑失效，而且严重飞溅，污染环境，浪费较大，不能长期使用。究其原因，从开式齿轮油的粘度分类可见，其100℃运动粘度最小为68mm²/s（±10%），最大达到320mm²/s（±10%），而闭式工业齿轮油以40℃运动粘度分类，最高牌号（680）的100℃运动粘度仍小于68mm²/s，所以，开式齿轮油最重要的特性：良好的粘附能力和内聚性，是闭式齿轮油远远及不上的。