新石器时代，我国已有风格粗犷、朴实的彩陶和黑陶。到了商代（公元前十六世纪——十一世纪）釉陶和初具瓷器性质的硬釉陶便已出现。至魏晋时期（公元220—420年）我国就已完成了用高火度烧成胎质坚实的瓷器这一重大发明。唐代（公元618—907年）陶瓷的制作技术和艺术创造达到了很高的水平。东销日本、西销印度、波斯和埃及，在国际文化交流中起了重要作用，博得了“瓷国”之称。明清时代（公元1368—1911年）的陶瓷从制坯、装饰、施釉到烧成，技术上又都超过了前代。

中国陶瓷发展的历史是漫长的。从新石器时代早期烧造最原始的陶器开始，到发明瓷器并普遍应用，技术和艺术都在不断进步；在适应人们生存和生活的需要过程中，所烧制的陶瓷器物的种类在增加，样式在变化，内在质量在不断提高。陶瓷器物的手工艺制造技术，蕴藏着丰富的科学和艺术内涵， 其表现形式主要是通过造型和装饰、质地和色泽展示的。陶瓷生产从原材料到成品器物的转化过程，必须运用相应的工艺技术来完成，这是人们生产物质资料的过程，也是创造性地开发和逐步形成传统工艺的过程。

从中国古代陶瓷的发展历史，可看到陶瓷文化的时代特征：秦汉的豪放，隋唐的雄阔，宋代的儒雅，明清的精致，无不在其各自的历史阶段，闪烁着它自身时代的光焰。

陶瓷新石器时期

新石器时期的彩陶，造型就很周正，胎体致密，装饰细密奔放，纹饰美丽，形态多变，艺术风格独特，实用且文化气息浓郁。

陶瓷汉朝

至东汉时期，已烧制出成熟的瓷器。三国二晋南北朝时期的陶瓷以“古拙质朴，简淡空疏，富有厚重的装饰味”为其显著特征。

陶瓷唐朝

唐代，是华夏文明与西亚、东太平洋环岛文明以及阿拉伯、地中海文明交融的时期。唐代陶瓷以其“博大清新，浑厚有力，华丽丰满”的艺术风格著称。

陶瓷宋朝

宋代，是中外文明交流成果上民族理性化时期。也是中国文化史上最有代表性的一个阶段，各种外来的东西被吸收、消化，变成中国人生活可视、可居、可玩、可游的实物空间。文化风变得清新、细腻、理性而富有幻想，又重于现实。宋代，是中国瓷业蓬勃发展的时代。既有著名的“定、汝、官、哥、钧”五大名窑，又有磁州窑、吉州窑、龙泉窑及景德镇窑（湖田窑）。 宋代陶瓷以“素淡含蓄、端庄挺秀、恬静幽雅”的文化特征而著称。

陶瓷明朝

明代陶瓷得到全面发展，龙泉青瓷、德化白瓷、石湾广钧、宜兴紫砂、山西珐华彩瓷均负盛名，陶瓷品种齐全，丰富多彩，风格独特。明代陶瓷以“敦厚、端庄、富于浓厚的装饰美，逸趣、秀美”的风格而独立于艺术文化之林。

陶瓷清朝

清代陶瓷，是中国陶瓷发展的又一个高峰，各种品种、材料、齐全，尤其是彩瓷方面成就非凡。清代陶瓷以“纤巧华美，质精艺重，精巧华美”而著称。