802.11ac在2008年上半年着手开始，当时被称为“Very High Throughput”(甚高吞吐量)，目标直接就是达到1Gbps。到2008年下半年的时候，项目分为两部分，一是802.11ac，工作在6GHz 以下，用于中短距离无线通信，正式定为802.11n的继任者，另一个则是802.11ad，工作在60GHz，市场定位与UWB类似，主要面向家庭娱乐设备。IEEE小组的目标是在2012年带来千兆级别的无线局域网传输速度。

802.11ac的核心技术主要基于802.11a，继续工作在5.0GHz频段上以保证向下兼容性，但数据传输通道会大大扩充，在当前 20MHz的基础上增至40MHz或者80MHz，甚至有可能达到160MHz。再加上大约10%的实际频率调制效率提升，新标准的理论传输速度最高有望达到1.3Gbps，是802.11n 300Mbps、450300Mbps的三倍多。

而在下一代标准诞生之前，现有的802.11n也会进行过渡性升级，支持三路乃至四路MIMO(多输入多输出)数据流，理论速度可从当前双路的300Mbps提升到三路的450Mbps、四路的600Mbps。Intel 5300芯片组、苹果AirPort Extreme(2009年10月升级版)等实际上已经支持三路MIMO数据流，连上新设备即可提供450Mbps的理论传输速度。

正式的IEEE802.11ac将必然会成为兼容多种数据格式的无线通用技术。IEEE's 802.11Task Group AC正在不断的改进标准草案，如何在有限的频谱资源下达到址大的实际传输率，同时确保占用的硬件资源及硬件成本较低是未来IEEE 802.1lac标准的宗旨所在。

陆续推出的IEEE 802.llac设备将为打造新一代无线网络生活奠定基础。除了在技术上取得了重大突破，IEEE 802.1lac也得到了产业界的大力支持，可以预见它们将会在未来的中短距离宽带无线接入市场中占据非常重要的地位。