T8、T9荧光管与同一光度的传统电灯泡（白炽灯）相比有更高的发光效率，因为更高比例的电能被转化为可见光，所以同一亮度的荧光管比白炽灯温度要低。白炽灯一般只能把大约2%的输入能量转化为可见光，同一亮度的T8、T9荧光管一般只需前者消耗的约1/3至1/4的电能，使用寿命亦较传统灯泡更长。
荧光灯管可以提供多种色温选择，相较于白炽灯及卤素灯色温多介于2700~3300k之间，荧光灯还可以买到6500k、5500k、5000k、4000k等多种色温。
虽然T8、T9荧光灯的购买成本略高于白炽灯，但它可节省更多能源及电费，较长的寿命亦令其更换成本相对下降，对商业而言亦可节省更换灯泡的人力成本。
荧光管未能提供稳定的光源，而是闪烁的光源，其闪烁频率与驱动电压的频率有关，虽然人眼不易察觉，但可产生闪光灯效应（strobe effect），在一些工作环境可能造成危险，例如转动的风扇，假如其频率与荧光管相同，就会看似停止不动。荧光管亦会令摄录机拍摄的片段出现闪烁，虽然传统灯泡亦会出现闪烁，但其强度则较低。荧光管亦不能使用标准的亮度调节开关。
电子式镇流器已经基本解决这个问题。传统的电感式镇流器采用市电（频率为50~60Hz）直接驱动荧光管，而电子式镇流器采用高频振荡反馈式镇流（高频开关切换式谐振电路限流），其输出的驱动电压频率已大大提高，荧光管的闪烁频率也相应提高，人的肉眼已经不会被这种高频闪烁影响。
国际大厂已经开始陆续停产T9灯管，改推荐T5灯管，仅剩下台湾灯管品牌仍在大量生产，可以预期在供给量减少的情况下，T9灯管会比较少见。然T8灯管因为没有T9灯管的主要缺点--汞含量过高，但T8灯管较T5耗电也逐渐减少，若非T5灯具与光源显著降价，T8,T9还是会被大量使用。
荧光灯管的演色性较低，传统白炽灯及卤素灯有100的演色性，市售荧光灯管的演色性大多超过80，演色性超过90的荧光灯管就比较难购买；因此荧光灯管的光线较为不自然不舒适。
光源对物体的显色能力，即光源使物体呈现其本身色彩的能力，称为显色性，是通过与同色温的参考或基准光源（白炽灯或画光）下物体外观颜色的比较。光所发射的光谱内容决定光源的光色，但同样光色可由许多，少数甚至仅仅两个单色的光波纵使而成，对各个颜色的显色性亦大不相同。相同光色的光源会有相异的光谱组成，光谱组成较广的光源较有可能提供较佳的显色品质。当光源光谱中很少或缺乏物体在基准光源下所反射的主波时，会使颜色产生明显的色差（color shift）。色差程度愈大，光源对该色的显色性愈差。显色指数系数（Kaufman）仍为定义光源显色性评价的普遍方法。
能正确表现物质本来的颜色需使用显色指数（Ra）高的光源，其数值接近100，显色性最好。要鲜明地强调特定色彩，表现美的生活可以利用加色的方法来加强显色效果。采用低色温光源照射，能使红色更加鲜艳；采用中等色温光源照射，使蓝色具有清凉感；采用高色温光源照射，使物体有冷的感觉。
