软钎焊连接涉及三个密切相关的因素：润湿，合金化和毛细作用。润湿是液态钎料和钎剂在固态母材上的铺展或连接过程。对于软钎焊，这是非常明确的。当熔融的软钎料在母材的表面上留下一个连续的永久钎料膜层时，就可以说钎料润湿了母材表面。当软钎料中的原子和母材之间的引力超过软钎料的原子之间的吸引力时，润湿就会发生。润湿本质上是一个化学反应。润湿过程中，软钎料的一种或多种元素与被焊母材反应并形成化合物。

软钎料与母材形成合金的能力影响到它润湿表面的能力。加热可用来促进润湿。母材的清洁程度影响母材与钎料形成合金的能力。母材表面必须没有氧化物，这可通过表面清理并使用钎剂来实现。为了保证在界面发生合金化，在软钎料和母材之间一定要紧密接触。润湿温度与软钎料合金的液相线温度可能不一致。

液态软钎料的流动性应保证钎料能通过毛细作用进入狭窄的空间。通过试验可确定这种流动性。软钎料的流动性是影响软钎料在母材表面上铺展性的重要因素。软钎料的流动性或铺展性可通过试验确定。

软钎焊的实际焊接过程包括两个步骤：用软钎料润湿母材表面和使软钎料填充到连接表面之间的间隙中。这两个步骤通常是一起进行的，这取决于钎焊条件和钎料加入方式。然而，对难于软钎焊的金属，必须在接头装配之前用软钎料润湿母材的表面，该过程称为镀锡或预涂覆。

软钎焊接头的强度依赖于接头设计和工件之间的间隙。成功的接头设计应使接头不受拉伸作用。常见的钎焊接头是搭接接头，为了达到要求的强度，必须保证足够的搭接面积。被连接工件之间的间隙一定要保持在允许的限值内。接头的最大强度比软钎料的强度要高得多。对于大部分实际应用来说，推荐间隙值为0.003~0.005in。如果工件间的问隙过大，接头强度将下降到钎料合金的强度水平。接头形式与钎焊所用的接头形式相同。