路面是公路的重要组成部分。路面的好坏直接影响行车速度、运输成本、行车安全和舒适性。相同等级公路的沥青路面同砂石路面相比，行车速度一般可以提高80%～200%，燃料消耗降低15%～20%，轮胎行驶里程增加20%，运输成本下降18%～20%。同一类型的路面，因施工和养护质量的优劣，也会使运输效率与成本以及服务质量产生很大的差异。路面结构的费用在公路造价中所占比重很大，一般都要达到30%左右。所以，修好路面对发挥整个公路的运输经济效益具有十分重要的意义。路面应满足下述各项基本要求：

1．具有足够的强度和刚度

行驶在路面上的车辆，通过车轮把垂直力和水平力传给路面，水平力又分纵向和横向两种。此外，路面还受到车辆的振动力和冲击力作用，在汽车身后还有真空吸力的作用。在上述外力的综合作用下，路面结构内就产生不同的压应力、拉应力和剪应力，如果路面结构整体或某一组成部分的强度不足，不能抵抗这些应力的作用，路面就会出现磨损、开裂、坑槽、沉陷和波浪等病害，从而影响公路的使用质量。因此，路面结构整体及各组成部分必须具有足够的强度以抵抗行车荷载的作用，避免路面产生过大的变形与破坏。

刚度就是指路面抵抗变形的能力。具体来说就是指路面结构整体或某一组成部分抵抗变形的能力。强度和刚度是两个不同的力学特性，二者有联系，又有区别。强度大的路面，其刚度也大，但同样强度的路面，其刚度也可能不同。路面结构整体或某一组成部分有时虽然强度足够，但其刚度不足时，在行车荷载作用下，也会使路面产生变形，如波浪、车辙及沉陷等破坏现象。

2．具有足够的稳定性

路面不仅承受行车荷载的作用，路面结构袒露在大气之中，还经常受到水分和温度的影响，有的路面材料又较敏感，其性能也随之不断发生变化，强度和刚度不稳定。例如：沥青路面在夏季高温时会变软而产生车辙和推挤，冬季低温时又可能因收缩或变脆而产生开裂；水泥混凝土路面在高温时可能发生拱胀现象，低温时可能出现收缩裂缝，温度急剧变化时也可能出现翘曲而破坏；砂石路面在雨季时因雨水渗入路面结构而强度下降，产生沉陷、车辙等现象。因此，要求路面结构在各种气候条件下应能保持其强度。

3．具有足够的平整度

路面的平整度（或不平整度）通常是以试验汽车每行驶1 km距离，车身和后桥相对垂直位移的累计数（m）来表示。不平整的路面表面会增大行车阻力，并使车辆产生附加的振动作用。振动作用会造成行车颠簸，影响行车速度、行车安全和舒适性。振动作用还会对路面施加冲击力，从而加剧路面和汽车机件的损坏与轮胎的磨耗，并增大油料的消耗。不平整的路面还会积滞雨水，加速路面的破坏。因而路面应保持一定的平整度。公路等级越高，设计行车速度越大，对路面的平整度要求也就越高。

4．具有足够的抗滑性能

汽车在光滑的路面上行驶时，车轮与路面之间缺乏足够的附着力（或摩擦阻力）。在雨天高速行车，或紧急制动或突然起动，或爬坡或转弯时，车轮易产生空转或打滑，致使行车速度降低，油料消耗增多，甚至引起严重的交通事故。因此，路面表面应具有足够的抗滑性能。