沉井法又称沉箱凿井法（shaft sinking by-caisson method）。在不稳定含水地层掘进竖井时，于设计的井筒位置上预先制作一段井筒，井筒下端有刃脚，借井筒自重或略施外力使之下沉，将井筒内的岩石挖掘出的施工方法。挖掘与下沉交相进行，直到穿过不稳定地层。此法占地面积小，施工过程中不需要板桩围护，因而技术上比较稳妥可靠。与大开挖相比，挖土量少，投资省；不需特殊的专业设备，而且操作简便;沉井内部空间亦可得到充分利用。近年来随着施工技术和施工机械的不断革新，在桥梁墩台基础、取水构筑物、污水泵站、地下工业厂房、地下仓(油)库、人防掩蔽所、盾构拼装井、矿井、地下构筑物的围壁、地下车道和车站，以及大型深基础等地下工程建筑物的施工中都得到成功应用。
