鸟虽然体积小、飞行速度不快，但飞机速度很高，当鸟与飞机相向飞行时，它们之间的相对速度就会很大。数据表明，一只体重为1.8公斤的鸟与时速为550公里的飞机相撞，将产生25吨的冲击力，飞机相当于遭到了一枚炮弹的袭击。 鸟类和野生物撞击每年给美国民航造成了6亿美元的损失，保守估计，每年给全世界的航空业造成了15亿美元的损失。
在过去的20年间，全世界有220人死于鸟撞，鸟撞不仅给乘客的生命和财产带来了巨大的损失和危害，而且造成了航班延误等许多间接经济损失，毕竟，乘客的生命安全的重要性大于一切。鸟撞飞机被世界民航组织定义为A级空难的重大危害之一。
撞鸟一般有两种情况：鸟撞在飞机机身上，或是被吸入发动机。后者的危害最大。双发、多发飞机撞鸟后，可以关闭打坏的发动机，用其他发动机航行着陆。我国著名的空军飞行员李剑英驾驶的战机是单发机型，因此发动机一旦吸入鸟就会导致飞机失去动力 。
