在科学研究、工业生产流程、能源精确测量及日常生活等领域中，流量计量与温度、液位、重量、压力、物位等一样，都是需要精确测量和控制的。流量计量，与国民经济、民生安全、科学探索都有紧密的联系。而提高流量计量精度，对于提高产品质量、确保生活安全、提高劳动效率、改进工艺流程、促进社会发展等都方面有重大意义，起到至关重要的作用。尤其是在节能降耗、工业加工自动化程度日益提高的今天，流量计量在国民经济中的地位与用途将更加明显。

流动体特征、流动状态、流场条件以及测量机理的复杂性，导致了当今流量测量仪表的复杂性、多样化、专用性和价格悬殊的差异性。流量计的信息处理单元，电子信息处理单元已经在很大程度上取代了传统的机械表头，能够实现就地显示、采集，系统控制和信号远传。随着现场控制的需要和芯片半导体技术的迅猛发展，已经实现了数字化、智能化、多功能化、网络化，很多公司都有自己的专利技术与计算转换软件，例如德国Krohne公司，日本Yokogawa公司，日本Toyokeiso公司等，用以提高仪表的工况适应性和测量精度。流量传感器的精度、稳定性、可靠性及适应工作环境的能力、智能化水平和性价比高低等指标都在很大程度上影响了社会各行各业的进步。

日前工业领域应用的流量计有很多种，按照结构和其工作原理大体可以分为体积式流量计、质量式流量计，电磁式流量计和差压式流量计等。针对不同的被测介质、不同的流体流场和不同的测量环境，可以选择不同类型的流量计，各种特定的流量计有不同的特点，在流体雷诺数不同的情况下，例如在流速较高情况下孔板、涡街、涡轮等利用压差原理测量的流量计能够达到准确测量的目的，而浮子流量计适合在低流速流体流量测量特别是低雷诺数情况下的微小流量测量的工况。