薄壁取土器是软粘土层的最佳取样工具，已列人我国规范并逐步推广。众所周知，影响土样质量的因素很多，取土器的结构及取样操作过程对土样质量影响很大。如果取土过程操作不合理，即使取土器的规格和技术参数等方面符合要求，也不可能取出高质量的土样。要想取出扰动较少的土样，首先要正确选用取土器。薄壁取土器主要有四种：敞口式、自由活塞式、固定活塞式和水压式。

敞口式取土器结构简单，操作方便。取土器由取样头和薄壁管组成，主要结构为一单向球阀。压人取土器时，残土和浆液沿单向阀排出口排出。为防止快速压人取土器时，由于排出口过小而形成背压压缩土样，出口的面积必须足够大。美国ASTM标准规定最小出口面积为3.9平方厘米，取土器头部的两个溢流孔最小直径为9mm，由于孔底有残留，球阀部分常常被淤泥堵塞或夹砂，因此取样主要靠管壁摩阻。而土样往往容易移动和脱落。

定活塞式薄璧取土器，这种取土器是国际上应用最广泛的软土取土器，由于增加了活塞锥卡机构，克服了敞口式易掉样的缺点，取样率高，取样质量好。结构特点是：取土管内的活塞杆一直连到地面并固定锥卡机构使活塞杆只能向上运动，向下锁紧。取样时，通过钻杆把取土管压人土中，由于活塞固定了，活塞.与土样间产生真空，保证了土样采取率，但操作麻烦。

自由活塞式取土器，这种取土器除了没有活塞杆延伸至地表连接固定部分外，结构与固定式完全相同。操作简单。然而这种取土器开始下人后，不能准确地掌握活塞的位置，取土器压入时，活塞被其带动下移，有可能挤压管内土样。

水压式薄壁取土器，水压式取土器有上下两个活塞，上活塞与薄壁筒相连，在薄壁筒外还有一个套筒，即上活塞缸套。当水压由钻杆通至上活塞时，将活塞压下，带动薄壁筒压入土中。它与固定式取土器不同，即不需连接拉杆，压入不需钻杆传递，所以避免了钻杆受压弯曲的斜向力造成的土样扰动。因此适用于深部取样，国外最深达250m。此外，该取土器无双钻杆，减少了辅助时间，但结构较复杂，安装，拆卸也较麻烦。从结构上讲，此取土器设计是很合理的，取样质量好 。