多年生浮水或上升草本，浮水茎节上常生圆柱状海绵状贮气根状浮器，具多数须状根；浮水茎长达3米，直立茎高达60厘米，无毛。叶长圆形或倒卵状长圆形，长3-9厘米，宽1-2.5厘米，先端常锐尖或渐尖，基部狭楔形，侧脉7-11对；叶柄长3-20毫米；托叶明显，卵形或鳞片状，长2-4毫米。花单生于上部叶腋；小苞片常生于子房近中部，三角形，长约1毫米；萼片5，三角形，长6-12毫米，宽1.5-2.5毫米，多少被毛；花瓣鲜金黄色，基部常有深色斑点，倒卵形，长7-13毫米，宽5-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形；雄蕊10，花丝鲜黄色，对花瓣的稍短，长2-5毫米；花药淡黄色，卵状长圆形，长1-1.5毫米，花粉粒以单体授粉；花盘稍隆起，基部有蜜腺，并围有白毛；花柱黄色，长2.5-5毫米，密被长毛；柱头黄色，扁球状，5深裂，花时常稍高出雄蕊，上部2/3接受花粉，蒴果具10条纵棱，长1-2.5厘米；果梗长2-6厘米。种子每室单列纵向排列，嵌入木质硬内果皮内，椭圆状，长1-1.2毫米。花期6-8月，果期8-10月。染色体数2n=2x=16。