沥青路面的功能和作用不言而喻是以满足交通车辆安全、舒适通行为目的的，由于公路是暴露在自然环境条件下的土工工程构造物，因此，沥青路面还需满足并适应自然环境条件。由于时间的推移，行驶在公路上的交通车辆组成不断的在发生变化，人们对沥青路面的功能和作用的要求也在不断变化，因此路面的功能和作用所包含的内涵也是不断发生变化的。我国现行的公路沥青路面设计规范对沥青路面结构设计的目的做出了明确要求，即“路面在设计年限内，满足各级公路相应的承载能力、耐久性、舒适性、安全性的要求”。根据路面的功能和作用，对沥青路面结构的基本要求包括以下几个方面：

强度：公路路面的强度是指路面结构层对于行车和自然因素等作用的抵抗能力即承载能力。在自然因素作用下，要求路面结构不产生过大的变形和发生过渡的磨损、压碎及疲劳等破坏。

稳定性：公路路面的强度经常受到自然气候和水文因素的影响而发生变化，为了保证路面满足交通车辆行驶的需要，要求路面结构在任何气候和水文条件下都必须保持稳定的强度。

平整度：路面越平整，交通车辆行驶时的振动、冲击越小，行车的滚动阻力也越小，这样就能保证交通车辆以较高的车速行驶，并使车辆的损坏减少，燃油和轮胎磨耗降低，行车更舒适。

粗糙度：路面粗糙度的大小关系到行车安全，因此沥青路面必须满足一定的抗滑要求。因此，路面的要求与其相应的功能是统一的。

面层是路面结构层最上面的一个层次，路面的使用品质主要由面层来体现。面层由承重层、磨耗层和保护层组成。承重层承受车轮的垂直荷载作用，是面层中的主要部分磨耗层承受车轮的水平力和吸附作用，也受气温、湿度、雨水等自然因素的影响保护层的主要作用是保护磨耗层，延长磨耗层的使用期限，在新建的路面上还起保护路面下层成型的作用。由于面层是路面结构的表面部分，受车轮的垂直荷载、水平力和吸附作用以及自然因素影响最大，因此一般都用强度高、稳定性好的矿料和结合料来铺筑 。