中国有大量的天然耐火原料资源，尤其是矾土、菱镁矿和石墨。中国被探明的矾土总储量约25亿t，占世界总储量的2.5%;被探明的菱镁矿总储量约34亿t，占世界总储量的25%。然而，中国的人均矿物储量比世界的平均水平低。例如，矾土的人均储量仅为世界平均水平的7.3%。相对于储量来说，中国这些原料的开采量是非常大的。近年来，中国的矾土开采量占世界总开采量的8%，菱镁矿开采量占世界的50%。据介绍欧洲90%的镁砂需要从中国进口。目前，世界耐火材料行业依赖中国的耐火原料，任何一家经营耐火原材料的企业无疑都要受到中国耐火原材料供应的影响。

另一方面，随着中国近20年来高温工业，尤其是钢铁工业的快速发展，中国的耐火材料工业在数量、技术和质量上都取得了很大进步。然而，随着耐火材料行业的快速发展，耐火原料资源的短缺就成了行业发展的瓶颈。而且由于一些耐火原料也是其他行业的原料，例如，矾土主要用于铝工业，原铝的产量在2009年是1300万吨，消耗了5700万吨矾土，致使矾土原料的短缺更加严重。

从长远来看，耐火原料的无序滥采、不合理的消耗已经带来了许多严重的问题，同时快速开采也带来了很多环境问题。因为许多开采和选矿没有正规的监管或没有合理的技术支持，许多矿藏不能合理规划之后再开采，天然耐火原料的综合利用率很低，质量很难稳定。在大多数情况下，中国的原料很难因具有某种特殊的物理或化学性质而被认定为世界高品位的原料，或与世界其他主产国的原料相比具有独特性，中国的原料只有价格优势。

在中国，耐火原料的选矿被列为高能耗和高排放的工业，将来开采和选矿要被严格控制。因为矿物资源的短缺和对环境的严格保护，资源税的改革已被讨论，不久就会实施。可以预测未来耐火原料的成本将会有某种程度的增加。因此，从现在开始，要考虑采取更多的战略性措施实现中国耐火材料行业的可持续性发展。要为采矿项目的计划和实施提供先进的技术支持，耐火原料的综合开采和利用也势在必行。另外，中国耐火原料的开采和加工过程中要加快使用先进高效设备的步伐，淘汰落后。低品位耐火原料的合理开采和选矿对获得稳定高质量的原料也变得更为重要。

氧化镁是一种重要的耐火原料，其中烧结镁砂和轻烧氧化镁是最具商业价值的。烧结镁砂通过煅烧菱镁矿制得，是耐火材料的一种重要原料。由于环保以及在钢的二次精炼和水泥生产中表现出的优良的抗侵蚀性，此外，先进高科技领域对高品质氧化镁材料的需求也逐渐增加。轻烧氧化镁在环保领域扮演着重要的角色，可以去除工业废水中的硅土，并沉淀水中的重金属，去除废气中的二氧化硫，减少空气污染。在环保日益被重视的将来，氧化镁有很大的潜力和发展空间。然而，由于低碳经济的发展，二氧化碳排放量在未来会更加受到限制，煅烧菱镁矿排放其热分解的二氧化碳和燃料燃烧的二氧化碳，菱镁矿的开采成本也会提高，紧接着就是氧化镁(重烧氧化镁和轻烧氧化镁)的提价。另一方面，在中国，许多耐火原料已经开始匮乏，而资源税的改革也将使氧化镁的供应更加困难。所以，综合利用低品位菱镁矿，提高利用水平和发展高附加值的氧化镁系列功能材料是比较重要和急迫的事情。对使用者来说，未来氧化镁的供应更依赖于其可用性而并非价格。所以长远看来，对菱镁矿的开发和开采的保护更加重要。