这种材料具有良好的自润滑性能，因而应用范围比一般铸造金属或塑料减摩材料广泛，能在缺油甚至无油润滑的干摩擦条件下，或在高速、高载荷、高温、高真空等极限润滑条件下工作。
早在1870年就有关于利用含油的多孔金属制作轴承的专利记载。1910年前后出现了用石墨还原氧化铜和氧化锡制成的青铜石墨含油轴承（见轴承合金）。20年代铜基含油轴承开始投入生产。到50年代，其品种、产量和应用范围大为扩大，成为工业用减摩部件的重要组成部分。60年代以来，工程技术的发展对减摩材料提出了更高的要求，各国广泛研制以不同金属和合金为基体的多组元和多种结构的粉末冶金减摩材料。
