通信是智能电表的关键技术要求。每个仪表必须能够可靠，安全地将收集的信息传达到某个中心位置。考虑到发现仪表的不同环境和位置，这个问题可能令人生畏。提出的解决方案包括：使用小区和寻呼机网络，卫星，许可无线电，组合许可和未许可无线电以及电力线通信。不仅用于通信目的的介质，而且用于所使用的网络类型也是至关重要的。因此，人们会发现：固定无线，无线网状网络和无线自组织网络，或两者的组合。还有其他几种可能的网络配置，包括使用Wi-Fi和其他互联网相关网络。迄今为止，没有一种解决方案似乎对所有应用都是最佳的。农村公用事业与位于诸如山区或无线和互联网公司不利地区等困难地点的城市公用事业或公用事业有着截然不同的沟通问题。
除了与前端网络的通信之外，智能仪表可能需要是家庭区域网络的一部分，该家庭区域网络可以包括本地显示器和用于将一个或多个仪表与头端连接的集线器。该网络的技术因国家而异，但包括电力线通信，无线ad hoc网络和ZigBee
ANSI C12.18是ANSI标准，描述了用于与仪表进行双向通信的协议，主要用于北美市场。 C12.18标准专门用于通过ANSI Type 2光端口进行仪表通信，并指定较低级别的协议详细信息。 ANSI C12.19指定了使用的数据表。 ANSI C12.21是为调制解调器而不是光通信编写的C12.18的扩展，因此它更适合于自动抄表。
IEC 61107是由IEC出版的智能电表的通信协议，广泛用于欧盟的电表。它被IEC 62056取代，但仍然广泛使用，因为它简单且被广泛接受。它使用串行端口发送ASCII数据。物理介质要么是调制光，要么用LED发送，用光电二极管接收，要么是一对电线，通常由EIA-485调制。该协议是半双工的。 IEC 61107与FLAG协议有关，有时也与FLAG协议错误地混淆。 Ferranti和Landis Gyr是接口标准的早期支持者，最终成为IEC1107的子集。
开放式智能电网协议（OSGP）是由欧洲电信标准协会（ETSI）发布的一系列规范，与智能计量和智能电网应用的ISO / IEC 14908控制网络标准结合使用。全球部署了数百万台基于OSGP的智能电表。已经确定了OSGP协议中的许多重大安全漏洞。
使用TCP / IP技术作为智能电表应用的通用通信平台的趋势越来越明显，因此公用事业可以部署多个通信系统，同时使用IP技术作为通用管理平台。通用计量接口将允许在设置通信标准之前开发和大规模生产智能电表和智能电网设备，然后在相关通信模块可以容易地添加或切换时。这将降低投资错误标准的风险，并允许在全球范围内使用单一产品，即使区域通信标准有所不同。
一些智能电表可以使用测试IR LED来传输未加密的使用数据，通过实时传输较低级别的数据来绕过电表安全。
智能电表系统的另一项关键技术是电力公司的信息技术，它将智能电表网络与公用事业应用程序集成在一起，例如计费和CIS。这包括仪表数据管理系统 。
对于智能电网实施而言，通过家庭区域网络（HAN）在家庭内使用的电力线通信（PLC）技术是标准化和兼容的也是重要的。 HAN允许HVAC系统和其他家用电器与智能电表通信，并从那里与公用设施通信。目前，有几种尚未兼容的宽带或窄带标准已经或正在开发中。为解决这一问题，美国国家标准与技术研究院（NIST）成立了PAP15小组，该小组负责研究和推荐共存机制，重点是协调HAN的PLC标准。该小组的目标是确保为HAN选择的所有PLC技术至少共存。选择的两种主要宽带PLC技术是HomePlug AV / IEEE 1901和ITU-T G.hn技术。
