紫外光通信系统有两种通信方式：视距通信 (LineofSight)和非视距通信。与传统的自由空间光通信一样，紫外光通信可以以视距方式进行通信，遵循 “信号强度按指数规律衰减，与距离的平方成反比”的规律。下面重点介绍紫外光特有的非视距通信方式。由于大气分子和悬浮粒子的散射作用，紫外光在传输过 程中产生的电磁场使大气中的粒子所带的电荷产生振荡，振荡的电荷产生一个或多个电偶极子，辐射出次级球面波。由于电荷的振荡与原始波同步，所以次级波与原始波具有相同的电磁振荡频率，并与原始波有固定的相位关系，次级球面波的波面分布和振动情况决定散射光的散射方向。因此，散射在大气中紫外光信号与光源保持了相同的信息。
