云锦杜鹃属杜鹃花科，是一干六百多种杜鹃花中的佼佼者。主要在华顶峰上，形成独特的古树群。成片面积达100余亩，有古花树108株，一般胸径达25厘米，高5米。每株树开花上干朵，故又称“千花杜鹃”。每年小满过后，漫山杜鹃盛开，灿若云锦，绚烂夺目。远近游人驱车前往，都以一睹为快，成为天台山旅游又一热点。

华顶云锦杜鹃，十分神奇美丽。有大红、粉白、白色、紫色等种类，以紫色最多。据《天台山全志》载，"(云锦杜鹃)一日红踯躅，王荆公(安石)诗所谓:“亦见旧时红踯躅”是也。又有一种紫色。唐贞元中(785一840)，僧自天台钵申以药养其根，种鹤林寺。或见红裳女子游花下，俗传花神，即是花也。"天台县博物馆和国清寺雨花殿旁已经移栽云锦杜鹃成功，人们可以就近观赏。云锦杜鹃，生长在终年云雾缭绕的千米高山上，浙江有多处可见，仅华顶有蔚为壮观的大片云锦杜鹃林，数量之多，花色之美，实为罕见。云锦杜鹃是一种常绿大灌木，高可达丈余，树冠如蓬，浑圆平整，枝条横逸斜出，叶片草质，形似枇杷叶或大型彩伞，正面墨绿油亮，光彩耀人。每年5月中旬，花朵盛开，足有碗口那么大，每朵大花又由不少小花簇聚而成，一树有花上千朵，故又称“千花杜鹃”。花色有大红、粉红、淡红几色间杂一起，形成一片缤纷夺目的“花海”景观。杜鹃林间又有黄山松、柳杉、望春花等相伴而生，更显现出万绿丛中点点红的美妙景观。