航空发动机是飞机的“心脏”，直接影响着飞机的使用性能、可靠性、经济性、生存力。自从20世纪40年代初诞生以来，燃气涡轮发动机，特别是后来出现的涡扇发动机就一直是航空飞行器的主要动力装置，并取得了飞速的发展。处于飞机技术最前沿的战斗机的速度已由亚声速提高到超声速，又由超声速发展到超声速巡航，同时机动性和敏捷性也显著提高。为了满足战斗机的超声速巡航能力、良好生存性/隐身性、高机动性与敏捷性和低全寿命期费用等要求，战斗机发动机主要追求高性能（高推重比等）、高可靠性、低信号特征、低油耗等。而民用航空发动机主要追求高可靠性、低油耗、低排放、低噪声等。军用运输机和轰炸机的动力发展需求与民用航空发动机的相近，但同时考虑低可探测性等具有军事用途特征的需求。
美国、英国、法国、俄罗斯和德国等航空工业发达国家都高度重视军民用航空发动机型号研制和先进航空发动机技术的预先研究工作，成功研制了众多航空发动机并在军民用航空领域得到广泛应用，同时持续实施一系列先进发动机研究计划，开发和验证先进航空发动机技术，为未来军民用航空涡扇发动机研制提供了坚实技术基础，并引领世界先进航空发动机技术发展方向 。
20世纪50年代初组建的中国现代航空发动机制造业，由于基础薄弱、技术落后，只能从仿制引进的苏联涡轮喷气发动机开始，逐步发展。而在涡扇发动机研制上迟迟难以起步。
20世纪70年代初，中国启动国产大型喷气式客机运-10的研制项目。涡扇-8（WS-8）发动机，曾用代号915发动机，是中国上海研制的运-10飞机的动力装置，属前风扇、短外函、轴流式双转子涡轮风扇发动机。涡扇-8起飞推力80.07千牛，起飞耗油率54.56公斤/千牛·小时，其性能、寿命等指标在60年代末尚属较先进的航空发动机。该发动机于1972年开始投料试制，至1980年底国家投资1.84亿元，共生产3轮计12台发动机。在研制中，新建主机厂，改建叶片生产厂，形成有3000余人的航空发动机研制队伍，基本走完发动机研制工作的全过程。1983年6月，上海市航空工业办公室召开涡扇8发动机研制成果总结交流会，认为已基本具备设计定型的条件和小批量生产的能力。后因运-10飞机停止研制，发动机研制也告一段落。在研制过程中，上海市内外有60多个单位承担发动机本体和配套协作项目，并大量采用新技术、新工艺、新材料。成品附件、轴承、金属材料、非金属材料和毛坯均立足于国内 。
涡扇-8发动机是运-10的动力装置，1970年代由成都发动机厂和上海发动机厂共同研制。1979年10月定型，基本满足设计需要，后因运-10项目下马而停产 。
