排水砂井是指在软弱地基中利用各种打桩机具击入钢管，或用高压射水、爆破等在地基中获得按一定规律排列的孔眼，灌入中、粗砂形成柱状排水体，以加速地基排水固结的方法。这种砂井在饱和软粘土中起排水通道的作用，称为排水砂井。砂井顶面铺设砂垫层，以构成完整的地基排水系统。软土地基设置砂井后，改善了地基的排水条件，缩短了排水途径，因而地基承受附加荷载后，排水固结过程大大加快，进而使地基强度得以提高。砂井适用于路堤高度大于极限高度，软土层厚度大于5m的情况。砂井的间距、深度要根据软土的地层情况、允许的施工期，由计算确定。砂井直径一般为20~30cm，视施工机械而定。砂井的施工方法有空心管打入法、射水法、爆破法；也可采用袋装砂井。袋装砂井是采用钢管打入式和射水式打孔，在孔中插入袋装砂粒而形成的柱状排水体，其直径约7~10cm，省料且价格低廉。排水砂井预压地基是处理软基常用而有效的方法。软基中设置排水砂井，加载预压使土体中孔隙水逐渐排出，提高土的强度以适应建筑 物的要求。堤防、路堤、油罐是利用本身的重量逐步预压，机场跑道、港口堆场则要搬运土石料作为预压荷重，待地基沉降达到设计要求后搬去荷重，供工程建设使用 。
砂桩也称为挤密砂桩或砂桩挤密法。是指用振动、冲击或水冲等方式在软弱地基中成孔后再将砂挤入土中，形成大直径的密实砂柱体的加固地基的方法。砂桩属于散体桩复合地基的一种。砂桩法适用于挤密松散砂土、粉土、粘性土、素填土、杂填土等地基。对饱和粘土地基卜对变形控制要求不严的工程也可采用砂桩置换处理。砂桩还可用于处理可液化的地基。在用于饱和粘土的处理时，最好是通过现场试验后再确定是否采用。砂桩在19世纪30年代源于欧洲，但是，当时发展很慢，直到20世纪50年代，砂桩在国内外才得以迅速发展，施工工艺才逐步走向完善和成熟。20世纪50年代后期，日本成功地研制了振动式和冲击式的砂桩施工工艺，大大提高了工作效率和施工质量，处理进度很快由原来的6m增加到30余米。砂桩在我国的应用也始于50年代。起初，砂桩法用于处理松散砂土地基，视施工方法不同，又可分为挤密砂桩和振密砂桩两种，其加固原理是依靠成桩过程中对周围砂层的挤密和振密作用，提高松散砂土地基的承载力，防止砂土振(震)动液化。后来，国内外也逐渐将砂桩用来处理软弱粘性土，其加固原理是利用砂桩的置换作用和排水作用提高软弱地基的稳定性。砂桩在软弱地基中可形成砂桩复合地基，如对它再行加载预压，可进一步提高复合地基的承载力，减少地基沉降量，并改善地基的整体稳定性。在我国砂桩用于加固软弱粘性土地基有成功的经验，也有砂桩处理后的软弱粘性土地基在荷载作用下仍发生大的沉降的事例，如果不进行预压使大的沉降预先完成，则难以满足建筑物对沉降的要求 。
