在机车运行中，为增加机车车轮与钢轨间的摩擦力，需向轨面撒砂，以利机车起动和运转。为了向机车供给砂粒而设置的设备，通常称给砂设备，包括贮砂场、干砂室及向机车给砂装置等。
距相邻线路中心一般不少于 3米。多雨、雪地区和用砂量大的机务段，可用机械干砂；干旱地区应尽量利用自然干砂。晒砂场多用混凝土地坪。
给砂按给砂方式可分为人力给砂及风力给砂。每日给砂量达1立方米以上时,可采用风力给砂设备。风力给砂设备包括给砂塔风力上砂设备及输砂管道。给砂塔由配砂罐和砂罐架组成，钢制配砂罐供贮砂用，下端设有扇形阀及出砂管，干砂经出砂管自行流入机车砂箱内，砂罐架用以支承和架高配砂罐，其制造材料可用钢和钢筋混凝土。
